Volví a la iglesia el domingo. He aquí por qué todos deberíamos considerar volver a la religión

Fui a la iglesia el domingo. Solía ​​ir todo el tiempo. No estoy seguro de por qué me detuve. Tal vez fue porque los domingos se transformaron en un día para dormir, almorzar con amigos y luego ver deportes hasta la noche, viviendo el estilo de vida de «domingo-fiesta».

Independientemente de por qué fui a la iglesia el domingo o por qué dejé de ir, me fui pensando, quiero volver la próxima semana. También me hizo pensar, tal vez todos deberíamos volver a nuestra comunidad religiosa.

Cada vez menos estadounidenses asisten a los servicios religiosos y nuestra sociedad refleja la pérdida de la moralidad. “La membresía de los estadounidenses en los lugares de culto siguió disminuyendo… cayendo por debajo del 50% por primera vez en la tendencia de ocho décadas de Gallup. En 2020, el 47 % de los estadounidenses dijo que pertenecía a una iglesia, sinagoga o mezquita, en comparación con el 50 % en 2018 y el 70 % en 1999”. La membresía de la iglesia había estado en 70% o más desde que la estadística comenzó a medirse en 1937.

La feligresa María Torres, de Des Moines, Iowa, reza el rosario en la Iglesia Católica St. Anthony, el 27 de marzo de 2020, en Des Moines, Iowa. (Foto AP/Charlie Neibergall)

Además, cada vez más personas no solo han dejado de asistir a los servicios religiosos, sino que han dejado completamente atrás la religión, con una quinta parte de todos los estadounidenses que no abrazan ninguna religión.

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La investigación ha demostrado que cada generación de adultos es menos religiosa que la generación que la precedió. “Este patrón continúa con la Generación Z… en términos de identidad, la Generación Z es la generación menos religiosa hasta el momento. Más de un tercio (34 %) de la Generación Z no tiene afiliación religiosa, una proporción significativamente mayor que entre los millennials (29 %) y la Generación X (25 %)”. Las investigaciones muestran que las iglesias (todas las casas de culto) tienen que reemplazar el 32% de su membresía cada año solo para mantenerse a la par.

El hecho de que cada generación sea menos religiosa que la generación anterior a menudo se atribuye al hecho de que cada vez menos niños están expuestos a experiencias religiosas, yendo a la iglesia con regularidad o incluso experiencias tan simples como dar las gracias antes de una comida. Esto entonces los lleva a ser menos religiosos, y el ciclo se repite.

La pandemia de COVID fue devastadora para la comunidad religiosa colectiva, con uno de cada tres cristianos practicantes abandonando la iglesia por completo. Después de la pandemia, la proporción de todos los adultos estadounidenses que dicen asistir a servicios religiosos al menos una vez al mes se redujo del 33 % al 30 %, y uno de cada cinco estadounidenses dice que ahora asiste en persona con menos frecuencia que antes de la pandemia.

Este es un desarrollo peligroso porque cuando las personas abandonan su comunidad religiosa, a menudo se les deja enfrentar el mundo solos o, peor aún, desarrollan una adicción «en línea» poco saludable, ya que buscan reemplazar su comunidad religiosa con cualquier comunidad. Las personas son cada vez menos capaces de recurrir a amistades cercanas en busca de apoyo. En 1990, el 27% de los estadounidenses informaron tener tres o menos amigos cercanos. Hoy, ese número es del 49%. Casi el 40% de los estadounidenses informan que solo tienen amistades en línea, mientras que el 12% de los estadounidenses informan que no tienen ningún amigo.

Una capilla repleta en la Universidad de Asbury en Wilmore, Kentucky, el 23 de febrero de 2023, muestra a los fieles participando en lo que algunos llaman un renacimiento espiritual. (Universidad de Asbury)

Si bien la correlación ciertamente no es causalidad, podemos ver una correlación entre la ruptura de la familia y la disminución de la afiliación religiosa. En los Estados Unidos hoy, “casi 24 millones de niños viven en una familia monoparental. Este total, que ha estado aumentando durante medio siglo, cubre aproximadamente uno de cada tres niños en todo Estados Unidos. Varias tendencias demográficas a largo plazo han impulsado este aumento, que incluyen: casarse más tarde, tasas de matrimonio en descenso, tasas de divorcio en aumento y un aumento en los bebés nacidos de madres solteras”. Esta tendencia se correlaciona con la disminución de la afiliación religiosa.

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Además, el suicidio ha aumentado en correlación con las personas que abandonan la iglesia. “Las tasas de suicidio aumentaron un 37 % entre 2000 y 2018 y disminuyeron un 5 % entre 2018 y 2020. Sin embargo, las tasas casi volvieron a su punto máximo en 2021”. Cuando la gente pierde la esperanza y considera el suicidio, no tener un sacerdote, un rabino o un imán con quien hablar facilita quitarse la vida.

La pandemia de COVID fue devastadora para la comunidad religiosa colectiva, con uno de cada tres cristianos practicantes abandonando la iglesia por completo. (iStock)

No solo hay una desventaja en la disminución de la afiliación religiosa, hay una pérdida para la sociedad. La participación en una religión organizada, sin importar cuál sea, tiene varios beneficios. Las personas activas en congregaciones religiosas tienden a ser «más felices y más comprometidas cívicamente que los adultos sin afiliación religiosa o los miembros inactivos de grupos religiosos», según Pew Research. Estas personas también son voluntarias en mayor medida y donan más dinero a organizaciones benéficas.

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Los investigadores de la Clínica Mayo concluyeron que “la mayoría de los estudios han demostrado que la participación religiosa y la espiritualidad están asociadas con mejores resultados de salud, incluida una mayor longevidad, habilidades de afrontamiento y calidad de vida relacionada con la salud; menos ansiedad, depresión y suicidio.”

Fui a la iglesia el domingo. Voy a volver la próxima semana. Ya sea asistiendo a una mezquita el viernes, al templo el sábado o a la iglesia el domingo, tal vez sea hora de que todos nos volvamos a relacionar con nuestras comunidades religiosas.

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