(Bloomberg) — Cruces fronterizos bloqueados, un ministro arrojado con huevos y silos desbordados: la ira está aumentando entre los agricultores de Europa del Este que dicen que una avalancha de granos de Ucrania amenaza sus negocios y está erosionando constantemente la buena voluntad política.
Lo más leído de Bloomberg
Polonia y otros estados vecinos acordaron ayudar a sacar el grano de Ucrania y llevarlo a los mercados globales después de que la invasión rusa bloqueara las exportaciones el año pasado. Parte de ese suministro ahora se está acumulando en el este de Europa y está amenazando los medios de subsistencia locales.
El excedente ha sido creado por los cuellos de botella de la infraestructura, así como por los agricultores que retrasaron la venta de los productos del año pasado. La acumulación de granos se está convirtiendo en un tema político a medida que las protestas se derraman en las calles.
Los productores locales mantuvieron su cosecha en previsión de precios más altos después de la guerra. En cambio, una recesión mundial más amplia ha empujado los precios a la baja, dejando a los agricultores en Polonia, Rumania, Eslovaquia, Hungría y Bulgaria enfrentando menores ingresos y luchando por vaciar sus existencias antes de que comience la nueva cosecha en el verano.
Los líderes políticos, que inicialmente se apresuraron a apoyar a Ucrania, están empezando a quejarse.
“Debemos ayudar a Ucrania en el transporte y la venta de granos a países fuera de la UE”, dijo en una publicación de Facebook el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki, quien hace cuatro meses ofreció 20 millones de dólares para ayudar a Ucrania a exportar su grano a África. “Pero esto no se puede hacer a expensas de los agricultores polacos y los mercados locales”.
La Comisión Europea necesita limitar la cantidad de suministro ucraniano que ingresa a la Unión Europea porque está desestabilizando los mercados locales, dijo.
El exceso es muy local. Las exportaciones de Ucrania a los mercados mundiales todavía están muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra, ya que el acuerdo para sacar el grano de los puertos del Mar Negro sigue siendo frágil.
La invasión de Rusia generó preocupaciones sobre un empeoramiento de la crisis del hambre a medida que los precios de los alimentos subieron a niveles récord con grandes cantidades de granos y aceite vegetal de Ucrania varados. Los gobiernos se vieron obligados a intervenir para mantener el flujo de suministros, con Europa del Este emergiendo como una ruta de tránsito. Si bien algunos puertos han reabierto, el ritmo de los envíos es moderado. El transporte por ferrocarril, carretera y río sigue siendo crucial.
Las importaciones en Polonia aumentaron a 2,45 millones de toneladas en 2022 desde solo unas 100 000 toneladas en años anteriores, lo que se convirtió en una empresa enorme para la red ferroviaria. El material rodante tuvo que cambiarse porque las vías eran diferentes a las de Ucrania, lo que retrasó los envíos. También se dio prioridad en los trenes al carbón que Polonia se vio obligada a importar después de prohibir el suministro ruso.
La carrera contra la inflación alimentaria comienza en las vías ferroviarias soviéticas oxidadas
El ministro de Agricultura de Polonia, Henryk Kowalczyk, dijo a los productores en junio que no vendieran su grano porque es poco probable que los precios bajen. Pero los futuros de referencia del trigo de Chicago casi se han reducido a la mitad de los récords alcanzados justo después del estallido de la guerra, ya que las enormes cosechas en otros exportadores clave, como Rusia y Australia, disiparon los temores sobre un déficit de suministro.
La demanda de importación de granos también está disminuyendo en regiones clave como el norte de África, uno de los principales mercados de trigo de la UE, a medida que las economías se tambalean, dijo Helene Duflot, analista de trigo de Strategie Grains.
El 17 de marzo, un grupo de granjeros vestidos con chalecos amarillos y haciendo sonar silbatos asaltaron a Kowalczyk en una feria agrícola en Kielce, en el sur de Polonia. Se vio obligado a huir del lugar.
Cinco días después, el ministro fue abucheado y arrojado huevos durante una mesa redonda con el comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, en la ciudad de Jasionka, a dos horas en coche de la frontera con Ucrania. A principios de esta semana, Kowalczyk acordó un plan que incluye al menos 10.000 millones de zloty (2.300 millones de dólares) en ayuda y la promesa de aumentar la capacidad de los puertos.
Sin embargo, los agricultores no se dan por vencidos y prometen reanudar las protestas a menos que la situación mejore en las próximas dos o tres semanas.
Consecuencias políticas
El descontento puede tener consecuencias políticas. Polonia y Eslovaquia se enfrentan a elecciones a finales de este año y los agricultores son un electorado importante. Un ex primer ministro eslovaco que rechaza las sanciones contra Rusia y las entregas de armas a Ucrania lidera las encuestas. Bulgaria se encuentra en una situación similar, con elecciones previstas para este fin de semana. Polonia ha aceptado a más de un millón de refugiados ucranianos y ha estado entre los mayores contribuyentes de ayuda militar y humanitaria a Kiev.
Los agricultores rumanos viajaron a Bruselas el miércoles para protestar frente al edificio de la Comisión Europea, ondeando pancartas que decían «¡Los agricultores rumanos merecen respeto!» El país, uno de los mayores productores de maíz y trigo de la UE, ha facilitado más de la mitad de las exportaciones de cereales de Ucrania por tierra desde el comienzo de la guerra.
Las importaciones aumentaron a 570.000 toneladas el año pasado desde casi cero, según Razvan Filipescu, vicepresidente de la Asociación de Productores Agricultores en la región de Dobrogea.
El presidente Klaus Iohannis dijo que el fondo de crisis del bloque de 56 millones de euros (61 millones de dólares) para los agricultores era insuficiente, y también lo criticó por no tener en cuenta los «enormes sacrificios» realizados por la nación balcánica.
En una carta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, Bulgaria y los cuatro estados de la UE que rodean a Ucrania presionaron para que el bloque aumentara el apoyo financiero a los agricultores, considerara comprar el excedente de cereales para ayuda humanitaria o incluso restringir las importaciones de Ucrania.
Eslovaquia quiere que la UE trabaje con el Programa Mundial de Alimentos de la ONU para garantizar que el grano ucraniano sea transportado fuera de los estados miembros, según una persona familiarizada con la discusión, que pidió no ser identificada porque las conversaciones son privadas.
Aún así, el suministro ucraniano también podría contribuir a tapar cualquier déficit en Europa. La sequía en toda la UE el verano pasado devastó su cosecha nacional de maíz, lo que requirió importaciones adicionales para llenar el vacío. Sin embargo, es probable que los envíos disminuyan en los próximos meses a medida que la guerra golpea las cosechas.
“Todas las exportaciones de Ucrania disminuirán, incluso a la UE, eso está claro”, dijo Alex Lissitsa, director ejecutivo de la agroindustria ucraniana IMC.
También están surgiendo preocupaciones de que el propio acuerdo de tránsito de cereales podría romperse.
“Nadie supervisa el acuerdo de caballeros de que Europa será un territorio de tránsito para el grano de Ucrania a África”, dijo Emil Macho, presidente de la Cámara de Agricultura y Alimentación de Eslovaquia. “No está funcionando, el grano se está quedando aquí”.
Mientras tanto, la ira continúa desbordándose. En Bulgaria, los productores de cereales bloquearon los cruces fronterizos con la vecina Rumanía durante tres días, exigiendo compensaciones. Casi el 80% de la cosecha de girasol de 2022 sigue sin venderse y los agricultores tienen más de 3 millones de toneladas de trigo del año pasado, dijo Krasimir Avramov, fundador de la Asociación Nacional de Productores de Granos del país.
Wieslaw Gryn, de 65 años, cultiva maíz, trigo, canola y remolacha en una granja familiar de 320 hectáreas (791 acres) en Rogow, en el este de Polonia. Él dice que los precios de los granos han bajado un 40% y todavía tiene cientos de toneladas para vender.
“Cada año por esta época tendría algún excedente. Pero nunca he tenido un superávit tan grande como ahora”, dijo Gryn en una entrevista. “Mis socios comerciales están retrasando los pagos y necesito el dinero porque debo comenzar a cultivar mi grano ahora mismo”.
–Con la asistencia de Slav Okov, Daniel Hornak y Natalia Ojewska.
Lo más leído de Bloomberg Businessweek
©2023 Bloomberg LP
Shayri.page