A pesar de las características de seguridad con las que pueda estar equipada, la criptomoneda se puede robar como cualquier otra forma de moneda. Y no solo en pequeñas cantidades. Recientemente se reveló que un ejército de ciberdelincuentes entrenados que trabajan para el gobierno de Corea del Norte logró robar alrededor de $ 3 mil millones en criptomonedas en varios esquemas en línea. De manera aterradora, el dinero se usó para financiar el programa de armas nucleares del país.
El hackeo es el resultado de cinco años de operaciones concertadas que han defraudado a los poseedores de criptomonedas con falsos pretextos. A pesar de las imágenes de un «ejército de piratas informáticos» de élite que realiza atracos de alta tecnología, gran parte del dinero se robó mediante estafas simples, como hacerse pasar por un reclutador de empleo e instalar un programa de caballo de Troya disfrazado como un documento falso en la computadora de la víctima. . En este caso particular, la víctima era ingeniera en una compañía de juegos de cadena de bloques llamada Sky Mavis, y el software le dio a los piratas informáticos acceso a los mainframes de la compañía, lo que les permitió robar $ 600 millones reportados en gran parte de los jugadores de un juego de mascotas virtuales llamado «Axie». Infinidad.»
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Esa fue la toma más grande en los últimos cinco años de robos cibernéticos de Corea del Norte, según funcionarios del gobierno de los EE. UU. Las operaciones le han generado al gobierno de Corea del Norte un total de $ 3 mil millones hasta el momento, suficiente para financiar aproximadamente la mitad del programa de misiles balísticos del país, nuevamente según funcionarios estadounidenses.
Esa es una de las razones por las que el robo de Sky Mavis llamó la atención de la Casa Blanca. Anne Neuberger, asesora adjunta de seguridad nacional para tecnología cibernética y emergente de la administración Biden, reveló:
«El aumento real en el último año ha sido contra la infraestructura criptográfica central en todo el mundo que posee grandes sumas, como Sky Mavis, lo que ha llevado a más atracos a gran escala… Eso nos ha llevado a concentrarnos intensamente en contrarrestar esta actividad».
Ese no es un trabajo fácil, y hasta ahora, los piratas informáticos de Corea del Norte han tenido un total de alrededor de 42 éxitos documentados desde que comenzaron las operaciones en 2018. Y aunque gran parte de lo que sucede dentro del país es un misterio para los extraños, los funcionarios estadounidenses también han aumentos documentados en las pruebas de misiles durante el mismo período.
Un ex analista del FBI llamado Nick Carlsen incluso llega a llamar a Corea del Norte «un estado pirata moderno», distinto de las operaciones de piratería de otros países en su enfoque en los activos financieros en lugar de la información secreta. Un informe de la ONU de 2020 llama a las operaciones como las que realizan los piratas informáticos como «de bajo riesgo, alta recompensa y difíciles de detectar, y su creciente sofisticación puede frustrar la atribución».
Según se informa, Corea del Norte ha estado vinculada a muchos delitos cibernéticos de alto perfil que se remontan mucho más allá de 2018 (todos recordamos el hack de Sony de 2014, por ejemplo), pero los funcionarios estadounidenses dicen que el país ha logrado aumentar sus operaciones en los últimos años, creciendo mucho más sofisticado y eficaz. Y el aumento simultáneo de las criptomonedas también ha sido beneficioso en este sentido.
Por lo tanto, depende de las empresas de criptomonedas y del gobierno de los EE. UU. tratar de crear nuevas medidas de seguridad para los atracos, algunas de las cuales son tan sofisticadas que los funcionarios dicen que sus metodologías no se ven desde ningún otro rincón del mundo de la piratería. A principios de este año, los funcionarios alegan que los piratas informáticos en Corea del Norte llevaron a cabo un «ataque en cadena de suministro en cascada» contra dos empresas de software, Trading Technologies y 3CX. Usando los sistemas de este último, pudieron robar una cantidad incalculable (pero supuestamente pequeña) de cuentas criptográficas individuales de los intercambios que usaban el software 3CX.
Como dijo el director de operaciones de Sky Mavis, Aleksander Larsen, cuya compañía casi fue destruida por el ataque a sus servidores: «Es una carrera armamentista con estos piratas informáticos».
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