El Ministerio del Interior ha sido acusado de abandonar a 55 solicitantes de asilo con una variedad de discapacidades graves y condiciones que limitan la vida en un antiguo hogar de ancianos en una ciudad costera de Essex.
Los solicitantes de asilo, que huyeron de varias zonas de conflicto, incluidas Sudán y Afganistán, están luchando con una variedad de condiciones de salud que han sufrido desde la infancia o heridas que les cambiaron la vida sufridas en zonas de guerra.
Uno le dijo a The Guardian: “Todo el mundo está sufriendo en este lugar. Solía ser un hogar de ancianos, pero ahora no hay cuidado. Somos libres de ir y venir, pero para mí, este lugar se siente como una prisión abierta. Nos acaban de dejar aquí y nos han abandonado”.
Los que viven en el antiguo hogar de ancianos están luchando con condiciones de salud que incluyen pérdida de extremidades, ceguera, sordera y problemas de movilidad que requieren una silla de ruedas, aunque no todos han podido acceder a una. Al menos ocho son parapléjicos.
Un hombre lucha por caminar con tres balas en el tobillo y otro perdió los dedos de los pies mientras vivía en la propiedad debido a la diabetes. Algunos tienen dificultad para salir de sus habitaciones debido a sus condiciones de salud.
Fueron colocados en el antiguo hogar de ancianos, que abrió en noviembre, por funcionarios del Ministerio del Interior. Cuenta con personal como un hotel estándar para solicitantes de asilo del Ministerio del Interior con guardias de seguridad y personal de recepción, pero no tiene trabajadores de atención capacitados o enfermeras allí como parte del contrato.
Muchos viajaron al Reino Unido en botes pequeños y fueron enviados a la antigua residencia de ancianos directamente desde Manston, el controvertido centro de procesamiento del Ministerio del Interior para llegadas de botes pequeños en Kent.
El 18 de junio murió un solicitante de asilo iraní que vivía en la propiedad. Con movilidad restringida debido a accidentes cerebrovasculares, los médicos habían dicho repetidamente que necesitaba una silla de ruedas, pero nunca recibió una. Se cree que sufrió un derrame cerebral fatal.
The Guardian entrevistó a una mujer cuyas neuropatías motoras y sensoriales significan que está en gran parte postrada en cama. “Puedo caminar un poco si tengo ayuda, pero no hay nadie que me ayude, así que estoy confinada en mi habitación la mayor parte del tiempo”, dijo. “Mis pies se han hinchado mucho porque no me muevo”.
La mujer se ha caído tres veces y en una ocasión la dejaron en el suelo durante 14 horas porque los subcontratistas del Ministerio del Interior en el sitio (guardias de seguridad y personal de recepción) no son cuidadores capacitados y no se les permitió recogerla.
El consejo del distrito de Tendring dijo que había expresado «enérgicamente» su preocupación por la idoneidad del sitio, que describió como «inadecuado» para los solicitantes de asilo colocados allí y la comunidad existente, dadas las presiones adicionales sobre los servicios y los niveles de privación.
“Las personas colocadas aquí son vulnerables debido a necesidades de atención adicionales, y hemos estado haciendo lo que podemos dentro de nuestras competencias y dentro de los límites de la decencia para ayudarlos”, dijo un portavoz del consejo. “No somos la autoridad encargada ni el financiador de los servicios que se brindan en el sitio”.
La organización benéfica Refugee, Asylum Seeker and Migrant Action ha estado brindando apoyo a los residentes con sus propios fondos, pero dice que ya no tiene suficiente para comprar ropa, equipo para discapacitados y otros artículos esenciales para las 55-77 personas que viven allí.
Maria Wilby, líder operativa de la organización benéfica, dijo: “Es cruel dejar a estas personas vulnerables aquí en medio de la nada. Literalmente los estamos viendo desmoronarse”.
Un profesional jubilado del NHS, que aboga por los solicitantes de asilo, dijo que los casos que estaba viendo eran peores que los que había encontrado en su carrera de 40 años en el NHS. “Todo el mundo tiene un problema médico importante. Está muy bien ponerlos en un solo lugar como ponerlos en un cubo de basura y poner la tapa. Pero lo que necesitan es ayuda. Lo que está pasando es imperdonable”, dijo.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Estamos comprometidos a garantizar la seguridad y el bienestar de quienes reciben apoyo de asilo, incluidas las personas con discapacidades.
“Sin embargo, no operamos hogares de ancianos ni encargamos ‘cuidados’, ya que no está dentro de nuestro mandato legal. Los proveedores de alojamiento de asilo están obligados por contrato a garantizar que el alojamiento sea accesible para las personas discapacitadas y, cuando surgen inquietudes, trabajamos con los proveedores para garantizar que se aborden”.
Fuentes del Ministerio del Interior dijeron: “Somos conscientes del trágico fallecimiento del solicitante de asilo que había sido hospitalizado”.
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