A medida que más estadounidenses se alejan del azúcar, los edulcorantes artificiales han intervenido para llenar el vacío en las recetas favoritas de la gente, con más de 6000 productos fabricados con aspartamo.
Pero surgen dudas sobre la seguridad del aspartamo después de que Reuters informara que el brazo de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud está listo para declarar que el edulcorante artificial es «posiblemente cancerígeno para los humanos».
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS ha «evaluado el potencial efecto cancerígeno del aspartamo» y publicará sus hallazgos el 14 de julio, dijo un representante de la organización a CBS MoneyWatch. No confirmaron el informe de Reuters sobre la conclusión de la IARC sobre la seguridad del aspartame.
La IARC examina el potencial cancerígeno de las sustancias, mientras que otro grupo de la OMS supervisa las recomendaciones sobre qué cantidad de un producto es seguro para el consumo humano.
El aspartamo ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para su uso en productos alimenticios, y la agencia concluyó que el aditivo es «seguro para la población en general». Pero han persistido las preguntas sobre la seguridad del aspartame, con un artículo de investigación de 2021, publicado en la revista Nutrients revisada por pares, que señala que «los resultados de su uso a largo plazo siguen siendo difíciles de predecir».
¿Qué es el aspartamo?
El aspartamo es un compuesto llamado éster metílico. El edulcorante artificial, que es 200 veces más potente que el azúcar granulada normal, ingresó al mercado como un edulcorante bajo en calorías en 1981. Las marcas incluyen Nutrasweet, Equal y Sugar Twin. Desde entonces, se ha convertido en un ingrediente clave en alimentos y bebidas en América del Norte, Asia y Europa, según muestran los datos de la Biblioteca Nacional de Medicina.
Según varios estudios, el aspartamo no afecta los niveles de azúcar en la sangre o de insulina, lo que lo convierte en un sustituto popular del azúcar en los alimentos para diabéticos. Los fabricantes también han utilizado el aspartamo en refrigerios, condimentos y bebidas sin azúcar y reducidos en azúcar en medio de investigaciones que han relacionado el consumo excesivo de azúcar con varios tipos de cáncer.
Alimentos que contienen aspartamo
Estos son algunos alimentos y bebidas comunes que contienen aspartamo:
- Refrescos sin azúcar o dietéticos, incluida la Coca-Cola Light
- Chicles sin azúcar, como el chicle Trident
- Mezclas de bebidas dietéticas, incluido Crystal Light
- Condimentos bajos en azúcar, como el jarabe sin azúcar Log Cabin
- Gelatina sin azúcar como Sugar-free Jell-O
- Endulzantes de mesa vendidos bajo marcas como Equal y Nutrasweet
Ni Coca-Cola, fabricante de Diet Coke, ni otros fabricantes de alimentos que contienen aspartamo respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Sin duda, los edulcorantes específicos utilizados en los productos bajos en azúcar varían, y las empresas a veces cambian los ingredientes. Para obtener la información más precisa, los consumidores deben consultar las listas de ingredientes de los productos individuales para confirmar si contienen o no aspartamo.
¿Es peligroso el aspartamo?
Si bien varios estudios han determinado que el aspartamo es seguro con moderación, algunas investigaciones han relacionado el consumo de aspartamo con el cáncer. Un estudio observacional de más de 100 000 adultos en Francia concluyó que las personas que consumían grandes cantidades de edulcorantes artificiales, especialmente aspartamo, tenían un riesgo ligeramente elevado de cáncer.
El aspartame también puede causar dolores de cabeza, convulsiones y depresión, según han demostrado algunos estudios.
Sin embargo, la FDA y la Sociedad Estadounidense del Cáncer aún consideran que el aspartamo es seguro para el consumo humano.
Robert Rankin, presidente del Consejo de Control de Calorías, una asociación internacional que representa a los alimentos y bebidas bajos y reducidos en calorías, dijo que faltaba contexto en las «afirmaciones engañosas» de la IARC.
«Los consumidores merecen hechos, y el hecho es que el aspartamo es seguro y uno de los ingredientes alimentarios más estudiados, razón por la cual el Consejo de Control de Calorías está muy preocupado por cualquier afirmación sin fundamento y engañosa que contradiga décadas de ciencia y aprobaciones regulatorias globales», dijo. dijo en un comunicado a CBS News.
De acuerdo con el límite diario aceptable de edulcorantes artificiales de la FDA, un adulto que pese 150 libras tendría que ingerir más de 18 latas de refresco sin azúcar al día para experimentar graves consecuencias negativas para la salud debido al aspartamo.
Esta historia se actualizó para corregir la inclusión de Smucker’s en la lista. Smucker’s dijo que no usa aspartamo en sus mermeladas bajas en azúcar.
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