Piloto estadounidense acusado de entrenar ilegalmente a aviadores chinos pospone audiencia de extradición

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CANBERRA, Australia (AP) — La audiencia de extradición en Sídney de un expiloto militar de Estados Unidos por cargos estadounidenses, incluido que entrenó ilegalmente a aviadores chinos, se pospuso el martes mientras las autoridades investigan el papel de una agencia de espionaje australiana en su arresto.

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Dan Duggan, de 54 años, nacido en Boston, fue arrestado por la policía australiana en octubre cerca de su casa, en Orange, Nueva Gales del Sur, y ha estado luchando contra la extradición a Estados Unidos. El ex comandante de la Infantería de Marina de los EE. UU. e instructor de vuelo sostiene que no ha hecho nada malo y es una víctima inocente de una lucha de poder cada vez peor entre Washington y Beijing.

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“Esta es una señal, envío de señal. No tiene nada que ver conmigo personalmente”, dijo Duggan a Australian Broadcasting Corp. en una llamada telefónica desde la prisión de máxima seguridad.

“Tiene más que ver con la señal que quieren enviar en un sentido geopolítico”, agregó en una entrevista transmitida el lunes.

Sus abogados solicitaron con éxito el martes en el Tribunal Local del Centro de Downing de Sydney que la audiencia de extradición se retrase hasta el 24 de noviembre mientras esperan los resultados sobre su acusación de que Duggan, ahora un ciudadano australiano, fue atraído ilegalmente de China a Australia en 2022 para ser arrestado.

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El inspector general de Inteligencia y Seguridad Christopher Jessup, el regulador de las seis agencias de espionaje de Australia, anunció en marzo que estaba investigando la acusación de Duggan de que la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia, conocida como ASIO, era parte de una estratagema estadounidense para extraditarlo.

Duggan regresó de China para trabajar en Australia después de recibir una autorización de seguridad de ASIO para obtener una licencia de aviación. Unos días después de su llegada, se eliminó la autorización de ASIO, lo que, según sus abogados, convirtió la oportunidad laboral en un atractivo ilegal para un país socio de extradición de EE. UU. Esperan que los hallazgos de Jessup proporcionen motivos para oponerse a la extradición y solicitar su liberación de prisión bajo fianza antes de que se resuelva la cuestión de la extradición.

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Los motivos de Duggan para resistirse a la extradición incluyen su afirmación de que el enjuiciamiento es político y que el delito del que se le acusa no existe según la ley australiana. El tratado de extradición entre los dos países que existe desde 1976 requiere que un sospechoso solo pueda ser extraditado por una acusación que ambos países reconozcan como un delito.

El gobierno australiano está revisando las leyes para garantizar que los ex militares no puedan vender su experiencia al ejército chino.

Saffrine Duggan, esposa de Duggan y madre de sus seis hijos, se dirigió a más de 20 simpatizantes que protestaron fuera del tribunal por su liberación.

“Nunca hubiera pensado que esto podría pasar en Australia, y mucho menos en nuestra familia”, dijo. “Mi familia es valiente y fuerte, al igual que nuestros amigos y mi esposo, pero todos estamos terriblemente separados”.

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En febrero se quejó de que Australia retenía a su esposo en condiciones infrahumanas.

Dan Duggan dijo que los pilotos chinos que entrenó mientras estaba contratado por la escuela de vuelo Test Flying Academy de Sudáfrica en 2011 y 2012, el período cubierto por los cargos, eran civiles y nada de lo que enseñó fue clasificado.

Su abogado, Bernard Collaery, dijo que las armadas australiana y china participaron en ejercicios de entrenamiento conjuntos en la época en que se acusó a Duggan de “confraternizar con el enemigo”.

“Es un doble rasero, es hipocresía”, dijo Collaery.

“Si Australia lo extradita, es probable que lo veamos convertido en un peón en este juego de China. Es muy preocupante”, agregó el abogado.

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