Aparentemente, todas las personas con las que interactué como tutor (blanco o moreno, rico o pobre, estudiante o padre) creían que ingresar a una universidad de élite requería lo que llamé gamificación racial. Para estos estudiantes, el proceso de admisión a la universidad se había reducido a artes escénicas, en las que tenían la tarea de minimizar o maximizar su identidad a cambio de la recompensa de un proverbial sobre grueso de la escuela de sus sueños. Fue un juego que pronto me vi obligado a jugar: unos años más tarde, como Black Ph.D. candidato en busca de mi primer trabajo como profesor, me angustiaba sobre cómo, y si, hablar sobre mi raza de manera que me marcara como una posible contratación de diversidad. Se sentía como hacer trampa para marcar la casilla y como auto-sabotaje para no hacerlo.
Ya sea por una carta de aceptación o una cátedra permanente, los incentivos en las universidades de élite alientan y recompensan la ludificación racial. Esto solo empeorará ahora que la Corte Suprema ha rechazado la acción afirmativa en las admisiones universitarias. El surgimiento de la acción afirmativa produjo, sin darse cuenta, una cultura de ludificación racial al alentar a tantos estudiantes y sus padres a pensar en las formas en que la raza podría aumentar o complicar sus posibilidades de admisión; el fin de la acción afirmativa, a su vez, solo exacerbará las cosas al hacer que los estudiantes y los padres se vuelvan aún más creativos.
Permítanme dejar en claro que no me opongo a la acción afirmativa. No creo que hubiera ingresado a Haverford College como estudiante universitario si no hubiera sido por la acción afirmativa, y probablemente lo mismo sea cierto de mi doctorado. programa en la Universidad de Nueva York y la cátedra que ahora tengo en Bates College. Creo que la acción afirmativa funciona, que es necesario reparar los males históricos de la esclavitud y su miríada de vidas posteriores y, sobre todo, que es un contrapeso crucial contra el sistema predominante de acción afirmativa blanca de facto que recompensa a muchos académicamente mediocres ( y más ricos) estudiantes por tener padres heredados o por ser buenos remando en un bote.
Sin embargo, también creo que la acción afirmativa, aunque necesaria, ha ayudado inadvertidamente a crear una cultura universitaria estadounidense retorcida y obsesionada con la raza. Antes de que los estudiantes pongan un pie en un green ondulado, se les anima a ver la identidad racial como el aspecto más destacado de su personalidad, inseparable de su valor y mérito.
Muchas instituciones prestigiosas han gamificado racialmente el proceso de admisión, encontrando formas de maximizar la diversidad sin hacer mella en sus dotaciones. Por ejemplo, algunos colegios y universidades aumentan las estadísticas de diversidad a bajo precio al aceptar estudiantes de minorías que pueden pagar el flete completo. E incluso las instituciones supuestamente ciegas a las necesidades parecen tener un historial notable en el reclutamiento de estudiantes de minorías que no necesitan ayuda financiera. (Según algunas estimaciones, más del 70 por ciento de los estudiantes negros, latinos y nativos americanos de Harvard tienen padres con educación universitaria con ingresos superiores a la media nacional).
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