La fiesta del West Ham duró toda la noche en Praga después de su triunfo en la Europa Conference League, y todo el camino de regreso a Londres para un desfile por las calles con el delantero centro Michail Antonio pronosticando que podría durar tres semanas.
Todo comenzó en la cancha del Fortuna Arena, donde bailaron con el trofeo levantado por el capitán Declan Rice y celebraron con sus familias durante más de una hora tras vencer 2-1 a la Fiorentina, gracias a un gol del gol de Jarrod Bowen en el minuto 90.
‘Increíble’, dijo Antonio. Nadie quería irse. Una vez dentro de los camerinos, subieron el volumen de la música y abrieron las cervezas. ‘Hubo un poco de todo’, dijo Antonio. ‘¡Un poco de baile, un poco de bebida, un poco de algo que no puedo decir! Ha sido un placer, obviamente.
El jefe David Moyes se tomó un breve momento para dirigirse a sus jugadores y personal. «El míster dijo gracias, gracias por todo, gracias por el título», sonrió el fullback Emerson Palmieri. Luego, Moyes desató uno de sus ahora infames bailes de papá con la canción de los Proclaimers sobre caminar 500 millas.
Lata de Heineken levantada en una mano, chasqueando los dedos de la otra mientras se movía en el centro de la sala, sus jugadores aplaudían y cantaban junto a los dut-de-de-ders en el coro. «Bien, para un escocés», fue el veredicto de Emerson.
El West Ham pasó más de una hora en el campo celebrando su histórica victoria en la Europa Conference League
David Moyes lideró las celebraciones mostrando sus pasos de baile en el vestidor.
Michail Antonio, quien compartió clips de las celebraciones de West Ham desde el interior de su hotel el miércoles por la noche, insinuó que la fiesta podría durar «tres semanas».
Eran casi las dos de la madrugada, cuatro horas después del pitido final, cuando los jugadores comenzaron a desfilar, el portero Alphonse Areola balanceando un enorme parlante con sus latidos resonando por las entrañas de cemento del estadio.
«El DJ siempre es Declan», explicó Emerson. ‘Después de eso, Lucas Paquetá también. En este momento todos quieren ser DJ, todos quieren bailar, disfrútenlo. Estamos felices, por supuesto. Disfrutamos de la noche.
Los trabajadores estaban desmantelando las gradas y quitando los letreros de la UEFA de las paredes mientras subían al autobús del equipo y salían del lugar. ‘No veo que termine’, dijo Antonio. Tenemos una fiesta a la que ir y ver a las familias. Y ahora la temporada ha terminado y no terminará hasta dentro de tres semanas para mí.
Declan Rice (izquierda) y su manager (derecha) fueron vistos a las 4 a. m. bailando por las calles de Praga.
Moyes (frente al medio) incluso se involucró en las travesuras de los fanáticos de los Hammers afuera del hotel del equipo.
De vuelta en el hotel del equipo en Praga, bailaron fuera del autobús y entraron al vestíbulo, animados por un comité de bienvenida de seguidores mientras cantaban sobre Jarrod Bowen, cuyo gol ganó la copa.
El director deportivo Mark Noble, quien se retiró como jugador el año pasado, estaba impecable con traje azul, camisa blanca impecable y corbata burdeos incongruente entre las camisetas polo blancas, pantalones cortos grises y camisetas de chándal, habiéndose declarado «demasiado emocional» para hablar.
Antonio, con la medalla de ganador colgada al cuello, dijo: ‘He estado aquí durante ocho años y para tener esta sensación, el West Ham ha esperado 58 años por este momento y ha sido increíble, una gran experiencia. Probablemente la mejor temporada que he tenido desde que estoy en West Ham.
‘Antes del juego, una de las cosas que les dije a los muchachos fue que la gente no tiene muchas oportunidades como esta. Muchos futbolistas juegan al fútbol y no ganan nada en toda su carrera. Algunos jugadores de calidad lo han hecho. Teníamos que asegurarnos de no perdernos nada y no lo hicimos. Salimos, hicimos un buen turno y ganamos.’
Si bien fue una primera medalla para algunos, Emerson estaba completando un conjunto completo de la UEFA, una medalla de ganador de la Liga de la Conferencia para acompañar las medallas de la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Supercopa que ganó en Chelsea y el Campeonato de Europa ganado con Italia.
‘Sabes, cuando estas cosas vienen es tan bueno para todos’, dijo Emerson. Ahora es el momento de relajarse y disfrutar de este título.
Antonio compartió que esta temporada había sido la mejor con una camiseta del West Ham, ya que el equipo puso fin a su sequía de trofeos europeos de 58 años.
Rice lució su medalla por el viaje a casa, donde el club será agasajado con un desfile de autobuses.
A las 4 de la mañana, Moyes y Rice estaban afuera, paseando por las calles de Praga con el fullback checo Vladimir Coufal y otros. En el hotel, la música seguía sonando mientras se servía el desayuno a las 9 a.m., mientras el equipo se preparaba para volar de regreso a Londres para un desfile de autobuses descubiertos, comenzando en su hogar espiritual, el antiguo estadio Upton Park.
‘Aquí no es donde vamos a detenernos’, prometió Antonio. ‘Veremos si podemos seguir esforzándonos y seguir haciéndolo mejor. El año pasado, semifinales de la Europa League, este año ganó la Conference League. Tenemos un buen grupo de muchachos aquí y tenemos confianza, con suerte, podemos construir sobre eso.’
Mientras tanto, el copropietario y presidente conjunto, David Sullivan, prometió ‘construir sobre este triunfo’ y el del equipo Sub-18 del club, que ganó la FA Youth Cup y la Premier League esta temporada. También rindió un homenaje personal a David Gold, su amigo cercano, socio comercial y ex copropietario, fanático del West Ham de toda la vida que murió en enero, a la edad de 86 años.
«Con toda la alegría y la emoción de la victoria, lo único que extrañé fue poder volverme hacia él, ver su sonrisa y estrecharle la mano», dijo Sullivan. Pero sé lo orgulloso que él también habría estado. Esto es para usted DG, nuestros sueños comienzan a hacerse realidad.’
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