Cuando piensas en Larry Bird, probablemente recuerdas a una persona singularmente talentosa. Si bien el delantero era parte de algunos equipos increíbles, el No. 33 era más que capaz de ocuparse de los negocios por su cuenta. Podía drenar tiros en salto de largo alcance, anotar con la mano izquierda y hablar basura todo el camino hasta el banco. Pero, ¿sabías que podría deberle algo de ese conjunto de habilidades a sus hermanos?
Sí, has leído bien. Larry Legend no solo tenía algunos hermanos mayores, sino que lo empujaron a dar lo mejor de sí a través de una especie de «síndrome de George Brett».
Viajemos de regreso a French Lick y exploremos esa realidad.
Larry Bird tenía hermanos mayores, y eso lo ayudó a tener una ventaja en la cancha de baloncesto.
No importa la carrera que elijas, serás un producto de tu camino hacia esa profesión elegida. Para Larry Bird, eso significó tomar la cancha junto a algunos hermanos mayores.
Mientras Larry Legend estaba en medio del rebaño Bird, tenía tres hermanos mayores: los hermanos Mike y Mark y la hermana Linda. Como era de esperar, los muchachos siempre estaban dispuestos a golpear la madera dura siempre que podían.
“Larry se convirtió en el niño más alto de su clase de primer grado y siempre intentaba mantenerse al día con sus hermanos mayores con mentalidad deportiva”, explicó Dan Shaughnessy en su libro de 2021, Ojalá durara para siempre: La vida con los Celtics de Larry Bird. “Los hermanos menores suelen ser los mejores jugadores de béisbol. Pregúntele a los entrenadores de deportes juveniles. Los niños que crecen persiguiendo a sus hermanos mayores ‘juegan’, y es una ventaja cuando comienzan a jugar contra niños de su misma edad. Llámalo síndrome de George Brett (el antesalista del Salón de la Fama tenía tres hermanos jugadores de pelota). Larry Bird fue un caso clásico. Jugaba a la pelota porque sus hermanos mayores jugaban a la pelota. Mark y Mike lo hicieron fuerte y mejor que la mayoría de los niños de su edad”.
Y más allá de eso, la futura estrella de la NBA también adquirió un hábito que lo llevaría a lo largo de su carrera.
“[Mark and Mike] tenían el ritual de limpiarse las manos en las suelas de sus zapatillas para una mejor tracción en el piso, algo que Larry hizo instintivamente hasta el día en que se retiró”, agregó Shaughnessy.
Si bien tener hermanos puede parecer insignificante, la carrera de Bird se definió por su dureza.
Si te sientes particularmente cínico, podrías estar pensando que tener hermanos mayores fue insignificante para el éxito de Larry Bird. El delantero, después de todo, era increíblemente talentoso; esa habilidad natural no estaba relacionada con sus hermanos.
Eso puede ser cierto, pero pasa por alto una parte clave de la historia de Larry Legend: dureza.
Este era el mismo jugador que, cuando era joven, aprendió sobre baloncesto y charlas basura jugando contra hombres adultos. Bird también se recuperó después de pasar un tiempo decepcionante en Indiana y trabajar como basurero (habría sido fácil ir a lo seguro y permanecer en un trabajo que disfrutaba) para convertirse en una estrella en Indiana State. Y a nivel de la NBA, el famoso alero enfrentó una variedad de desafíos, que iban desde el dolor físico hasta la falta de privacidad, sin perder el ritmo.
¿Podría haber aprendido e internalizado la capacidad de apretar los dientes y poder seguir adelante? Por supuesto, pero hay algo que decir para comenzar eso como su base. También vale la pena recordar que los Birds no vivían en el regazo del lujo, por lo que Larry y sus hermanos sabían un par de cosas sobre cómo seguir adelante a pesar de los desafíos.
Sin esas primeras lecciones, tal vez Bird nunca hubiera llegado a ser profesional. Tal vez habría llegado a la Asociación, pero le habría faltado la confianza para ser algo más que un jugador de rol. O tal vez su lesión en la espalda hubiera terminado con su carrera incluso antes.
Sin embargo, en este momento, no se sabe cómo se habría desarrollado esa línea de tiempo. Afortunadamente, el Larry Bird que llegó al escenario de la NBA fue bastante especial.
Shayri.page