El nombre de Rockefeller es sinónimo de grandes empresas en los EE. UU., y lo ha sido durante un período de tiempo considerable, clasificándose junto a Carnegie y quizás Rothschild en riqueza: el primero también como una familia multimillonaria hecha a sí misma de manera similar, el último también debido a supuestos raíces germánicas. La fuerza ascendente en la familia fue John D. Rockefeller en la segunda mitad del siglo XIX, quien prácticamente monopolizó la floreciente industria petrolera en los EE. UU. y en todo el mundo en ese momento, y dejó un legado que retomaron sus descendientes durante los últimos 100 años. y por lo tanto envidiado, respetado o temido porque ‘el dinero habla’, y por lo tanto tiene influencia.
De hecho, los Rockefeller se originaron en lo que ahora es Alemania, de Fahr en Renania. Johann Peter emigró a los EE. UU. en 1723 y se estableció en Nueva Jersey, poco después de cambiar la ortografía del apellido de Rockenfeller o Rockenfelder. La familia era granjera y siguió siéndolo hasta que el padre de John D., William, que trabajaba en varios trabajos, como maderero y vendiendo los llamados elixires, y cuya accidentada carrera incluía la bigamia, el cambio de nombre y frecuentes mudanzas por los EE. UU. y Canadá. Claramente, no era multimillonario y, de hecho, John D. se negó a reconocerlo durante muchos años, por haber avergonzado a la familia del, más tarde, el hombre más rico del mundo.
John D. nació en 1839; estudió teneduría de libros y luego contabilidad, antes de vender productos agrícolas y otros productos alimenticios, ganando suficiente dinero para que, con su socio Maurice B. Clark, Samuel Andrews y los dos hermanos de Clark, en 1863 pudiera construir un refinería de petróleo, detectando tempranamente el potencial del recurso. John D. posteriormente compró los Clarks, y cuando su hermano William construyó otra refinería, se formó la compañía Rockefeller, Andrews and Flagler.
John D. era el hombre de negocios detrás de la empresa, aunque sostenía que su esposa Laura era el verdadero cerebro detrás de todas las decisiones comerciales, y compró constantemente las áreas productoras de petróleo, construyó refinerías según fuera necesario y controló los métodos de distribución, particularmente el vias ferreas. En 1870, se formó Standard Oil, y en 1872 Rockefeller tenía efectivamente el control del 90% de la producción, refinación y distribución de petróleo en los EE. UU. y, de hecho, en el mundo en ese momento. A pesar de las leyes antimonopolio promulgadas posteriormente por muchos estados de EE. UU., los duros tratos comerciales de Rockefeller y la adaptación de sus operaciones sortearon legalmente estas barreras. El queroseno finalmente fue reemplazado por gasolina, se comercializó gas natural y se extrajo carbón y mineral de hierro: John D. tuvo cuidado de mantener el control general de las empresas y fideicomisos.
Específicamente, mediante el mantenimiento de un monopolio efectivo del negocio del petróleo, Rockefeller había amasado una fortuna considerable. En un momento, su riqueza representó más del 1,5 % de la economía de los EE. UU., alrededor de $ 25 mil millones, y fue la persona más rica no solo de los EE. UU. sino también entre las tres primeras del mundo. Sus pensamientos se dirigieron a la jubilación y la filantropía; a pesar de sus métodos comerciales despiadados, Rockefeller siempre había contribuido a organizaciones benéficas. En particular, estuvo a la vanguardia de la investigación médica y fundó o donó hasta 70 instituciones educativas.
John D. Sr murió en 1937 y su único hijo, John D. Jr, conocido como Junior, asumió el control nominal de la fortuna familiar. Los miembros masculinos de la familia han permanecido aparentemente en control de las finanzas, aunque bajo los auspicios del Fideicomiso de 1934 y el Fideicomiso de 1952; todos han sido administrados profesionalmente. El interés divergente particular de Junior era estar en la banca, ya que su padre le había dado el 10% de las acciones de Equitable Trust Company, que posteriormente se subsumió en Chase National Bank, del cual era el mayor accionista, aunque solo con el 4% pero era el banco más grande del mundo en ese momento. Las fusiones posteriores con Manhattan Company (1955) y luego con JP Morgan (2000) lo llevaron a su estado actual como JP Morgan Chase, uno de los cuatro grandes bancos de EE. UU. con activos en 2016 que se aproximan a los 3 billones de dólares.
Junior y los sucesivos miembros de la familia también han estado inevitablemente involucrados en bienes raíces, principalmente en la ciudad de Nueva York e incluyendo desarrollos de viviendas y edificios singulares destacados, pero Junior en realidad siempre estuvo al menos tan interesado en la filantropía como en mantener o ampliar la empresa familiar. La continuación con el apoyo a la educación y la investigación médica se complementó con la participación en muchas instituciones internacionales, a menudo como parte de la Liga de las Naciones o de las Naciones Unidas; Junior incluso donó el terreno en la ciudad de Nueva York en el que las Naciones Unidas soportes de construcción. También ha habido un fuerte compromiso constante con la conservación, en particular mediante el establecimiento o la contribución a parques nacionales en los EE. UU.
Otro desarrollo reciente interesante ha sido la declaración del Rockefeller Brothers Fund en 2014, de que se divorciará de toda participación en combustibles fósiles, en reconocimiento de su efecto (al menos percibido) sobre el cambio climático.
John D. Jr y su esposa Abby, hija del senador Aldridge, tuvieron una hija y cinco hijos. John D. 111 y su hermana Abigail se concentraron en la filantropía; John D. 111 se sentó en muchas juntas, incluida la Universidad de Chicago, que John D. Sr había establecido, lo que se convirtió en la Universidad Rockefeller, Educación Internacional y Juntas Médicas de China. Se unió a la organización filantrópica de la Fundación Rockefeller de la familia en 1929, convirtiéndose en presidente durante veinte años, y fue el primer presidente del Rockefeller Brothers Fund (1940-56).
Son David pasó a la banca como presidente y director ejecutivo de Chase Manhattan, expandiéndolo internacionalmente de tal manera que ahora tiene más de 50,000 sucursales y es una influencia significativa en la banca en todo el mundo. Fue presidente (1960-69) y luego presidente y director ejecutivo (1969-80).
Laurance se convirtió en capitalista de riesgo principalmente a través de Venrock Associates, que financió Apple e Intel y varias otras empresas en el sector tecnológico en expansión. Fue miembro fundador del Rockefeller Brothers Fund (1940-82), se desempeñó como presidente (1958-68) y luego presidente (1968-80), y fideicomisario fundador del Rockefeller Family Fund, sirviendo desde 1967 hasta 1977. Después de la Segunda Guerra Mundial, su interés en volar lo llevó a financiar lo que se convirtió en McDonnell Aircraft Corporation.
Nelson es probablemente el hijo más conocido, ya que fue gobernador del estado de Nueva York de 1959 a 1973 y luego se desempeñó como vicepresidente de los EE. UU. bajo el presidente Gerald Ford desde diciembre de 1974 hasta enero de 1977, luego de la renuncia del presidente Nixon. Anteriormente había estado involucrado en puestos de asuntos nacionales en salud, educación y bienestar bajo presidentes desde Roosevelt hasta Eisenhower.
Winthrop se convirtió en el primer gobernador republicano de Arkansas (1967-1971) desde la guerra civil. Se mudó con su familia al estado a principios de la década de 1950 y se instaló en la agricultura.
No hay duda de que el nombre Rockefeller todavía tiene un peso e influencia considerables, tanto a nivel nacional como internacional, ya que la familia ha estado involucrada en varios negocios importantes y en la política durante más de 100 años. Hay más de 150 descendientes consanguíneos directos de John D. Sr vivos a mediados de 2016, muchos todavía íntimamente involucrados en la variedad de negocios ya mencionados, así como en posiciones políticas influyentes, además de mantener las actividades filantrópicas en las que se ha convertido la familia. respetado con justicia, aunque algunos dirían que por razones menos que altruistas.
Sin embargo, la familia ya no ocupa una posición preeminente en términos de patrimonio neto que disfrutaba en el momento del fallecimiento de John D. Sr. Las estimaciones de fuentes autorizadas sitúan la fortuna de la familia en más de 11.000 millones de dólares, lo que los ubica entre los 20 bajos de las familias más ricas de los EE. la entonces persona más rica del mundo, John D. Rockefeller Sr.
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La publicación La familia Rockefeller apareció primero en Net Worth Post.
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