Witt mismo trata de organizar eventos de AOA en megaiglesias anglosajonas por dos razones. Tienen fantásticos sistemas de sonido y las iglesias latinas rivales tienden a verlos como terreno neutral. Si AOA ocurre en la iglesia hispana más grande de una ciudad determinada, dice, entonces los pastores de las muchas iglesias pequeñas y medianas de esa ciudad a menudo se sienten menospreciados e instruyen a sus congregaciones a mantenerse alejadas.
Incluso en Kansas, varios pastores les dijeron a sus feligreses que no asistieran a AOA en City Center Church. Es posible que algunos hayan tenido miedo de perder a sus seguidores en su congregación de habla hispana, que los pastores Tommy y Janeth Torres comenzaron en 2019. Es posible que otros simplemente se hayan opuesto a la forma en que los Torres llevan a cabo los servicios. “Rompimos el molde”, me dijo Tommy. Creció asistiendo a iglesias de la vieja escuela, del tipo con servicios de tres horas que no permiten que las mujeres asistan con pantalones. Pero en City Center, su servicio no dura más de 90 minutos; usan una máquina de niebla y las mujeres pueden usar lo que quieran. Los Torres, que comenzaron como pastores de jóvenes, quieren llegar a los millennials donde están. Reciben pequeños grupos no solo para parejas casadas sino también para madres solteras, mujeres divorciadas y familias mezcladas.
Estos son los tipos de innovaciones que a Witt le gusta apoyar. “Dejen de tratar de corregir la forma en que su hermano hace su ministerio”, les dijo a los pastores esa mañana. Ya tienes el tuyo. Jesús, les recordó, dijo que no se puede verter vino nuevo en odres viejos; el cuero viejo se rompe y el vino nuevo se derrama. «¿Ya eres un cuero viejo?» preguntó. Los boomers y los miembros de la generación X en la sala se rieron incómodos. Witt también se rió entre dientes, pero no los dejó ir. “¿Eh? Es algo que uno tiene que preguntarse”, empujó. “Si vives en constante indignación, ¿cómo puede fluir el vino nuevo a través de tu vida?”
Cuando Witt era el joven rebelde y los pastores mayores prendieron fuego a sus casetes y CD, prometió apoyar a los jóvenes cristianos que venían detrás de él. Ahora instó a los pastores mayores a mantenerse jóvenes también: a ministrar con alegría y humor, a dejar de pelear entre sí y a regocijarse en las almas que salvaron, sin importar cuántas o pocas fueran. “Tal vez ya viste a ese pastor del que todos dicen que está loco”, dijo. “Ve a ese pastor y bendice a ese pastor”.
Antes de cada evento de AOA, Witt ora para que Dios le dé el discernimiento para comprender las necesidades de las personas que asisten. Algunos lugares están jubilosos, otros llorosos. Charlotte estaba eufórica. Kansas estaba reservado. Quiere ser usado para los propios fines del Espíritu Santo. “Voy a salir al escenario y hacerme lo más pequeño que pueda para que Dios pueda hacerse lo más grande que pueda”, me dijo. Cuando funciona, los pastores, las canciones y las oraciones tocan las necesidades más profundas de sanación, de comunidad, de amor de las personas. Ese sábado por la mañana, vi la transmutación nuevamente cuando Witt instruyó a los líderes a orar unos por otros. Formaron nuevos círculos de tres o cuatro alrededor de la habitación. En el escenario, Witt cantó una de sus mejores canciones, “Tu Fidelidad”, escrita por Miguel Cassina. La balada dulce y dolorosa abrazó a los pastores, pero ahora ignoraron a Witt. Con las cabezas juntas, estaban ocupados con su propio trabajo. Si despega el jet de la iglesia evangélica latina, ellos serán su combustible.
Maridelis Morales Rosado es fotógrafa documental y editora de fotos, nacida en Puerto Rico y radicada en la ciudad de Nueva York. Su práctica explora temas de cultura, identidad y sentido de lugar.
Shayri.page