“En este momento, tenemos un auto de carrera bien afinado aquí. En algún momento, construiremos una organización y empresa grande, sustancial y competitiva”, dijo. “No necesitamos hacer eso hoy. Literalmente sería una pérdida de dinero”.
El enfoque de Biden, aunque diseñado para ahorrar dinero, conlleva el riesgo de mantener sus índices de aprobación en el nivel bajo en el que se encuentran hoy. También podría limitar su capacidad para definir mejor los contornos de la campaña en un momento en que el campo republicano se está golpeando entre sí en sus propias primarias. Hace doce años, su exjefe, Barack Obama, se movió rápidamente en previsión de enfrentarse a Mitt Romney durante el verano anterior al año electoral.
La campaña de Biden y los súper PAC pro-Biden han gastado $7.5 millones en anuncios de transmisión, cable y digitales desde que lanzó su candidatura a la reelección, según un análisis de la firma de seguimiento de anuncios AdImpact. La campaña del favorito republicano y expresidente Donald Trump y un grupo externo que lo respalda han gastado $16,4 millones en el mismo período, y la gran mayoría de ese desembolso proviene de su súper PAC.
Hay muchas razones potenciales para la frugalidad de Biden. Como presidente en ejercicio, no necesita perseguir los titulares. Debido a que no tiene un oponente primario serio, tampoco está bajo presión para pisar el acelerador en los estados de votación anticipada. Y al igual que los presidentes anteriores que se postularon para la reelección, puede viajar a campos de batalla críticos con la moneda de diez centavos de los contribuyentes.
Biden también tiene la suerte de competir contra Trump, quien ya está bien definido a los ojos de los votantes, enfrenta innumerables problemas legales y cuyo gasto publicitario está orientado en parte a atacar a otros en las primarias republicanas.
Pero detrás de los esfuerzos de reducción de costos del equipo de Biden, existe una ansiedad de bajo grado entre los demócratas sobre las habilidades de recaudación de fondos del presidente.
Aunque los asistentes de campaña de Biden han expresado su confianza en su capacidad para atraer el dinero que creen que necesitan este ciclo (algunos demócratas creen que Biden y grupos externos podrían superar los $2 mil millones en gastos) no han ofrecido ni siquiera un vistazo a su chequera.
Su equipo no reveló cuánto dinero recaudó en las primeras 24 horas de su campaña de reelección. Tampoco tiene previsto revelar cuánto recaudó en el primer trimestre desde que inició su oferta hasta el 15 de julio, fecha en la que está legalmente obligado a revelar esa información.
“No importa lo que quiera decir la Casa Blanca, haces una encuesta y una gran pluralidad de votantes demócratas ni siquiera quieren que vuelva a postularse”, dijo un estratega demócrata nacional que se mantuvo en el anonimato para hablar con franqueza. “Realmente hay una brecha de entusiasmo que creo que es su desafío central”.
El recorrido del segundo trimestre de Biden se estudiará de cerca en busca de signos de si está generando entusiasmo entre los donantes. Y el punto de referencia es bastante alto. En 2019, cuando Trump se postulaba para la reelección, su campaña y el Comité Nacional Republicano recaudaron un total de $105 millones en el segundo trimestre del año.
El presidente, que ha tenido problemas con la recaudación de fondos en el pasado, junto con la vicepresidenta Kamala Harris, la primera dama Jill Biden y el segundo caballero Doug Emhoff, se volvieron locos en el circuito de recaudación de fondos antes de que terminara el último trimestre de finanzas de campaña. Organizaron más de 20 eventos de gran valor en todo el país, y los principales recaudadores de fondos demócratas como el gobernador de Illinois JB Pritzker y el gobernador de California Gavin Newsom participaron en algunos de ellos.
La expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, también reunió a los miembros de la junta asesora nacional de la campaña de Biden en una llamada antes de la fecha límite del mes pasado.
En algunos eventos recientes de mucho dinero en California, Biden recaudó alrededor de $ 10 millones, según dos personas familiarizadas con el botín.
“Nos alienta la fuerte respuesta que estamos viendo de los donantes y nuestros partidarios de base, incluida una cantidad significativa de nuevos donantes desde 2020”, dijo el portavoz de la campaña de Biden, Kevin Muñoz.
Los aliados de Biden dicen que realizar una campaña ajustada es inteligente, al menos en este momento. Los dólares que no se gastan innecesariamente son tan importantes como los dólares recaudados, argumentan los aliados.
“Siempre he creído firmemente en acumular recursos para la verdadera esencia de una campaña”, dijo el representante Brendan Boyle (D-Pa.), quien forma parte de la junta asesora nacional de la campaña de Biden. “Creo que ahorrar dinero ahora será una buena idea el próximo año, cuando realmente lo necesites”.
La campaña está ahorrando dinero. Cuando Biden habló en el primer mitin político de su campaña de reelección en Filadelfia el mes pasado, los sindicatos pagaron el evento, dijo una persona familiarizada con el gasto. Un portavoz de la campaña de Biden confirmó la configuración.
Al igual que otros presidentes que se postulan para la reelección, Biden ha utilizado los viajes oficiales a la Casa Blanca para organizar eventos de recaudación de fondos pagados por la campaña y el Comité Nacional Demócrata.
Dick Harpootlian, un abogado y senador estatal de Carolina del Sur que apoyó a Biden durante su candidatura de 2020, dijo que no hay una presión «frenética» para realizar una intensa recaudación de fondos en este momento del ciclo de 2024. Hizo hincapié en que no estaba preocupado.
“Si la pregunta es por qué no están recaudando más dinero”, dijo, “en este momento no están intentando recaudar más dinero. … Es demasiado pronto”.
Aún así, hay señales de que el mundo de Biden está buscando acelerar el ritmo. Biden ha contratado a algunos de los principales miembros del personal de campaña en las últimas semanas, incluido un director de comunicaciones y un abogado general. También se espera que Rufus Gifford abandone pronto la campaña del Departamento de Estado de Biden para ayudar con el alcance de los donantes.
Biden aún no ha anunciado un director de recaudación de fondos o copresidentes de recaudación de fondos, pero Katzenberg dijo que el equipo de recaudación de fondos contará con personal «muy, muy pronto».
El equipo de Biden también ha promocionado el hecho de que todos los estados parte y Washington, DC, han firmado un acuerdo de recaudación de fondos conjunto con su campaña, lo que permite a los donantes pagar cheques más grandes. John Atkinson, un donante demócrata que asistió a la recaudación de fondos de 200 personas de Biden en Chicago la semana pasada, dijo que los patrocinadores del presidente se han mantenido comprometidos.
“Anticipo que la recaudación de fondos realmente comenzará a aumentar en este próximo trimestre”, dijo. “Y creo que gran parte será impulsada por lo que será una campaña de Biden impulsada por [a] buen historial económico y, al mismo tiempo, los republicanos están atados a esta Corte Suprema extremista con la que han soñado durante tanto tiempo”.
La campaña de Biden puede darse el lujo de ser frugal, en parte, porque el DNC a menudo paga la cuenta. A diferencia de los años de Obama, el DNC este ciclo está en una forma financiera más sólida. Actualmente cuenta con más de 300 miembros del personal y sus equipos de comunicaciones, recaudación de fondos e investigación, en particular, han trabajado de cerca en la reelección de Biden.
En 2020, Biden tuvo que construir su operación desde cero. Hoy, dijo Katzenberg, “tenemos el lujo del tiempo. No necesita extraer cada dólar de cada evento. De hecho, puede darse el lujo de invertir en relaciones a largo plazo y volver a conectarse con sus patrocinadores”.
Sin embargo, algunos demócratas temen que Biden no pueda darse el lujo de esperar. El campo republicano para presidente se encuentra actualmente en una carrera armamentista de recaudación de fondos. Los funcionarios de la campaña de Trump han dicho que su comité conjunto de recaudación de fondos recaudó $35 millones en el segundo trimestre, mientras que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, su principal oponente en las primarias, dijo que recaudó $20 millones en las seis semanas desde que lanzó su campaña. Gran parte de ese dinero se destinará a atacarse unos a otros. Pero algunos de sus anuncios también han afectado a Biden.
Luego, hay dudas sobre si Biden puede acelerar su recaudación de fondos cuando sea necesario. El presidente tiene 80 años. Y aunque la Casa Blanca dice que viaja mucho, tampoco ha realizado una campaña electoral general acelerada desde que se desempeñó como vicepresidente en 2012, habiendo ganado la última bajo la nube de covid-19.
John Morgan, un donante demócrata y abogado, dijo que habló con la campaña sobre la organización de un evento para recaudar fondos en el otoño, pero aún no se había confirmado si Biden asistiría.
Dijo que la ausencia de Biden podría dificultar la obtención de una cantidad sustancial de dinero porque, a diferencia de Obama o la candidata demócrata de 2016, Hillary Clinton, no hay nadie más en el mundo de Biden que pueda atraer donantes de la forma en que lo hace el presidente.
“Quieren que recaude dos o tres millones de dólares. OK, bueno, cuando me das esa meta, tengo que tener las herramientas para hacerlo”, dijo.
Refiriéndose a uno de los asistentes más cercanos de Biden, agregó: “Si quiere que sea una recaudación de fondos de $500,000, envíe [Steve] Ricchetti, y nos follaremos en el porche trasero y fumaremos puros. Estoy bien con eso. Pero no puedo recaudar dos o tres millones de dólares sin un gran sorteo”.
Varios otros donantes y patrocinadores de Biden dijeron que confían en que el presidente traerá el dinero necesario. Parte de ello puede deberse a que ahora están ahorrando. Pero gran parte será que levantarán botes llenos con la presencia de Trump en la escena política.
“Con el partido energizado por todos sus logros legislativos, no tengo dudas de que el presidente recaudará los recursos que necesita para llevar a cabo una campaña eficaz”, dijo Neil Makhija, un recaudador de fondos demócrata y director ejecutivo de Indian American Impact.
Christopher Cadelago contribuyó a este despacho.
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