NUEVA ORLEANS – El New Orleans Jazz and Heritage Festival de este año comenzó su carrera de dos fines de semana el viernes, llenando el aire con sonidos de R&B, rock ‘n roll, Zydeco, pop, blues, country, rap, gospel y, por supuesto, jazz.
Los fanáticos de la música ingresaron al hipódromo de Fair Grounds cuando se abrieron las puertas a las 11 a. m. Deambularon entre 14 escenarios o carpas, muchos extendieron mantas o lonas y colocaron sillas plegables, reclamando los lugares donde actuarían sus artistas favoritos.
Y algunos estaban bailando, particularmente frente al Fais Do-Do Stage del festival, donde sonó Zydeco, interpretado por Geno Delafose y French Rockin’ Boogie.
El jubilado Joe Hulsey de Seattle dijo que él y su esposa han pasado los últimos cuatro meses en Nueva Orleans. Un veterano de festivales de música, Hulsey dijo que Jazz Fest es su favorito.
“Simplemente no hay comparación”, dijo. “Es solo una de las gemas de Nueva Orleans que amo. Es toda una vibra.
“No se puede superar la música, la comida, la música”, dijo, sonriendo.
La comida estaba disponible en docenas de puestos atendidos por restaurantes de Luisiana. Hubo una variedad de versiones de la comida tradicional de Luisiana: numerosos platos de mariscos o sándwiches po’boy con langosta, salchicha, cerdo o caimán. Y había otras cocinas, como fideos fritos del Ajun Cajun.
La programación musical del viernes incluyó actuaciones programadas de Lizzo; Robert Plant y Alison Krauss; Gran Freedia; Tanque y Los Bangas; Wu-Tang Clan + Los rebeldes del alma; Nicolás Payton; Grapas Mavis; Kermit Ruffins y los swingers de barbacoa; Charlie Musselwhite; y Terrance Simien y la Experiencia Zydeco.
Fue Lizzo quien atrajo al festival a Kalindi Cordero, de Dallas, y a su mejor amiga, Lana Zring, de Atlanta.
“Esta ciudad es tan especial y cuando escuché que Lizzo estaría aquí, comencé a rastrear la alineación, los boletos, los hoteles y todo”, dijo Cordero. “Es la diversidad y representación de la ciudad lo que brilla en este festival”.
Lizzo no decepcionó a los fanáticos mientras rugía a través de una serie de sus éxitos, incluidos «About Damn Time» y «Grrls».
“He estado de gira, pero no se parece en nada a estar en el Jazz Fest”, le dijo a la multitud, que se extendía desde el frente del escenario hasta la parte trasera de la pista.
Jennifer Seagle, de Nueva Orleans, dijo que es una gran admiradora de la cantante que aboga por el empoderamiento, el amor propio y la positividad corporal.
“Absolutamente la amo”, dijo Seagle. “Me encanta su energía. Me encanta su actitud. No puedes escuchar su música y no sentirte bien contigo mismo”.
El espectáculo de rebote/rap de Big Freedia estaba ambientado en el escenario principal del festival, antes de Lizzo and Tank and The Bangas. “Me encanta tener la oportunidad de mostrar mi arte ante una audiencia más grande y hay mucho más espacio para hacer lo mío. Estamos aquí para entretener y vamos a reventarlo”, dijo.
Freedia, conocida por sus colaboraciones con Drake en «Nice for What» y Beyoncé en «Break My Soul», dijo que no había planes para unirse a la actuación de cierre de Lizzo a pesar de que los dos formaron pareja para el éxito de Freedia de 2018 «Karaoke».
“La apoyo de cualquier manera”, dijo.
Freedia lanzó nueva música el viernes, “$100 Bill”, una colaboración con la cantante y compositora de R&B Ciara.
El festival de este año también pone el foco en Puerto Rico con las apariciones el viernes de dos artistas del territorio estadounidense: Tambuye y la banda de baile latino nominada al Grammy Plena Libre.
“Hay toda una vibra ahí fuera y la gente debería salir y sentirla. Estoy emocionado con lo que está por suceder”, dijo el productor del festival Quint Davis.
“Tenemos mucha gente entrando”, dijo. “Lizzo, un talento fenomenal el viernes, Ed Sheeran y Jazmine Sullivan el sábado y Jill Scott el domingo. Y eso es sólo el primer fin de semana. También tenemos a HER la próxima semana junto con Dead & Company, Kane Brown y Jon Batiste. Todo el mundo quiere tocar en el festival y todo se unió para permitir que eso sucediera”.
Las multitudes fueron ayudadas por la luz del sol, temperaturas de alrededor de 80 grados (26 C) y brisas refrescantes. Davis dijo que un buen pronóstico para el día de la inauguración ayudó a la venta de boletos. Sin embargo, las lluvias irregulares pueden empañar los espectáculos del sábado y el domingo.
Kelly Schulz, portavoz de New Orleans and Company, dijo que la ocupación hotelera en el corredor del centro de la ciudad estaba por encima de las cifras del Jazz Fest de 2022, el primer año después de las cancelaciones relacionadas con el COVID-19 en 2020 y 2021, pero no tan buena como las de 2019.
“Estamos al 83% de ocupación para el sábado. En 2022, eso fue del 78 % y en 2019, antes de la COVID, fue del 92 %”, dijo.
Schulz dijo que esto era solo una instantánea de lo bien que se está recuperando la industria turística de la ciudad después de que COVID-19 forzó un cierre: “Los números que estamos viendo para Jazz Fest son solo otro ejemplo de personas listas para viajar nuevamente y experimentar cara a cara. enfrentar las conexiones de nuevo”.
El festival de este año también se realizará sin efectivo por primera vez en sus 52 años. El festival ofrecerá casetas de canje de efectivo por tarjetas prepago. Se aceptaban todas las principales tarjetas de crédito, tarjetas de débito, tarjetas prepagas, así como Apple Pay, Google Pay y Samsung Pay para boletos, comida, mercadería y más.
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