Una escena en Hornsey Road, en el norte de Londres, hace aproximadamente un año, dice mucho sobre lo que Mikel Arteta ha devuelto al Arsenal.
Había salido un poco antes de tiempo de Emirates después de la victoria por 2-0 sobre Leicester City y cuando el semáforo se puso rojo, su Audi fue asediado brevemente por cazadores de autógrafos y simpatizantes de todas las edades, esencialmente queriendo decirle: ‘Gracias. tú. Nos has traído alegría.
La sonrisa en su rostro reflejaba el estado de ánimo de una tarde en la que su equipo joven, sustancialmente inglés, había mostrado algo que con frecuencia se pasa por alto en el fútbol. Contentamiento.
‘Se lo están pasando bien juntos’, había dicho Arteta antes de abandonar el campo ese día. «Si ese no es el caso, nosotros, como entrenadores, deberíamos ir a otro lado porque estamos haciendo algo mal».
Esas palabras resumen la alegría de vivir que hemos visto en su joven equipo y su maravilloso fútbol esta temporada, aunque eso parece haber sido olvidado en los días posteriores al empate del Arsenal en West Ham, lo que ha alimentado las conversaciones alegres sobre el equipo ‘embotellando’. .
El Arsenal perdió puntos en la carrera por el título el domingo después de desperdiciar una ventaja de 2-0 en West Ham.
Bukayo Saka (Nº 7) falló un penalti para los Gunners en el empate 2-2 en el London Stadium
Sin embargo, Mikel Arteta ha hecho milagros para que el Arsenal compita en la parte superior de la tabla.
Nadie espera que los del Tottenham Hotspur muestren algo menos que deleite al ver al Arsenal sacrificando una ventaja de 2-0 sobre el Liverpool y el West Ham.
Pero, ¿dónde, en el deleite que algunos están teniendo con esto, está el reconocimiento de cómo el Arsenal ha aportado una hermosa imprevisibilidad a lo que de otro modo habría sido una temporada de dominio unidimensional del Manchester City?
El sentimiento es más difícil que nunca de encontrar en el fútbol en estos días, cuando las redes sociales se alimentan de la negatividad y el ridículo y hay un mar de GIF con los que burlarse y burlarse.
Hubo una vertiente particularmente viciosa de eso el domingo por la noche. Y los ataques en las redes sociales continuaron el martes con cierta furia fabricada porque los jugadores ignoraron a la mascota del domingo.
Pero la temporada del Arsenal ha sido uno de los grandes logros de la Premier League de los últimos años, sea cual sea el resultado.
Han estado enviando al segundo XI inicial promedio más joven en la división, detrás del último club Southampton, y dando a los jóvenes jugadores británicos el escenario. Nos han traído Bukayo Saka, jugando con tanta alegría. Se ha convertido en una de las joyas del fútbol británico.
Erling Haaland seguramente ganará el premio al Jugador del año el próximo mes, pero para mí es Saka, un jugador cuyo desarrollo a simple vista en los últimos años ha sido una delicia para la vista. Ha conocido más burlas que muchos.
El ‘decepcionaste a tu país’ que suena en algunos estadios es brutal. Más evidencia de los tiempos en los que estamos. Pero ha prevalecido, a pesar de todo.
A pesar de su penalti fallado, el desarrollo de Saka en los Gunners ha sido una delicia para la vista.
Saka se convertirá en una de las estrellas más importantes del Arsenal en los próximos años y ha sido clave esta temporada.
Hace solo 18 meses, Saka jugaba en un equipo del Arsenal que estaba valorado en £ 616 millones, ganaba un promedio de £ 104,000 por semana y, sin embargo, solo había logrado 35 goles en 27 partidos.
Arteta necesitaba una gestión audaz para sacar al club de esa locura. Ha sido un rescate extraordinario, aunque los observadores parecen mucho más interesados en discutir su comportamiento en la línea de banda que en la creación de un equipo enormemente exitoso. De hecho, ha atenuado ese comportamiento esta temporada.
Ian Herbert de Mail Sport dice que la temporada del Arsenal es uno de los grandes logros de los últimos años.
Arteta no ha sido capaz de alcanzar a los jugadores más codiciados del mercado de fichajes como ha hecho Pep Guardiola, al traer a Haaland, Jack Grealish, Riyad Mahrez y otros al Etihad. El City tiene a Julián Álvarez, una de las estrellas de la Copa del Mundo, sentado en el banquillo si necesita potencia de fuego adicional. El Arsenal tiene a Eddie Nketiah que, con el mayor de los respetos, no está en la misma categoría.
El City tiene una galaxia de defensores de clase mundial, mientras que el Arsenal tiene uno. El City compró a Kalvin Phillips, al que ni siquiera ha hecho falta. El Arsenal compró a Jorginho, un jugador que pasó su mejor momento. Es un milagro que este equipo esté cerca de la parte superior de la tabla, dado lo delgado que es su equipo.
Los fanáticos del Arsenal no querrán que nadie declare que el segundo lugar sería un logro extraordinario para ellos porque son los mejores de la liga y tienen la intención de permanecer allí.
Pero en el debate de Sky Sports después del partido del West Ham el domingo, agradeció la sabiduría y la cordura de Gary Neville, señalando el inmenso logro que ha sido esta temporada para el club, mientras que Roy Keane ofreció la evaluación sombría de que no ganar el título desde aquí sería ‘un desastre’.
Keane, para quien el fútbol es blanco y negro, no obtendrá sentimientos, pero considere esto sobre el total de puntos del Arsenal de 74. En los 27 años desde que la Premier League se convirtió en una división de 20 equipos, solo dos equipos: Manchester United en 2011 -12 y Liverpool en 2018-19, no ganó el título con esa cuenta o más después de 31 juegos. (El City recogió el título en ambas ocasiones). Ha habido una falta de compostura en momentos de las últimas semanas, pero qué logro.
Sin el Arsenal, habríamos visto al Manchester City caminar hacia otro título de la Premier League.
El Arsenal puede visitar el Manchester City a fines de abril con el destino del título aún en sus manos.
Está en sus propias manos desde aquí. Ganar el partido en casa del viernes por la noche contra el Southampton e irán al Etihad el próximo miércoles sabiendo que un empate los mantendría en el asiento del conductor.
El partido en Newcastle el 7 de mayo podría ser más fundamental. Pero también está el Chelsea. y Brighton. Y un Nottingham Forest que luchará por su vida el 20 de mayo. El Arsenal tiene una montaña más empinada que escalar que el City de aquí al 28 de mayo y la ascenderán sabiendo que la máquina Etihad está completamente encendida.
Es extraño decirlo para un equipo en la cima, pero el Arsenal sigue siendo el desvalido aquí; los que buscan deconstruir la predecible narrativa unidimensional sobre el poder y el dinero en el fútbol. Qué historia tan extraordinaria sería si pudieran llevarla a casa. Y qué logro tan extraordinario, incluso si no lo hacen.
The Ashes no tiene rival en influencia
En una sala de recepción en el terreno del condado de Stockport el viernes por la noche, un club de cricket local celebró su centenario.
El evento estuvo a la altura de este hito, con Matthew Hoggard, el orador invitado, hablando con modestia y modestia sobre su vida en el deporte y cómo clubes como Stockport Trinity son el alma del juego. Hoggard comenzó en Pudsey Congs, en la Liga de Bradford.
Matthew Hoggard (izquierda) fue una de las estrellas inglesas de una emocionante serie Ashes en 2005
Pero fue algo que dijo el presidente del club, Richard Higginbotham, que tocó una fibra sensible.
En medio de los flujos y reflujos de Trinity, fue el verano de Ashes de 2005 el que atrajo a una generación de jugadores jóvenes, inspirados por los actos heroicos de Inglaterra.
Muchos me han enviado correos electrónicos acerca de mi observación la semana pasada, criticando que las Cenizas de este verano hayan sido bloqueadas en 41 días para dar paso a los Cien. Disminuya las cenizas a su propio riesgo.
El dúo holandés causó una gran impresión
Frans Thijssen estará entre los invitados a los premios al Futbolista del Año de la Asociación de Escritores de Fútbol el próximo mes, como el primer jugador de campo extranjero en ganar el premio.
El técnico de Ipswich, Bobby Robson, compró Thijssen y Arnold Muhren con las ganancias de la venta de Brian Talbot al Arsenal y todavía le quedaban 100.000 libras esterlinas para «poner en el banco», como dijo una vez.
Arnold Muhren (izquierda) y Frans Thijssen en el vestuario de Ipswich en 1981
La pareja holandesa, reflexionó más tarde Robson, fueron ‘arquitectos maravillosos de la forma en que jugamos. Trajeron una dimensión diferente, una forma diferente de jugar’.
Cuando se le pidió que seleccionara a su mejor once de todos los tiempos de extranjeros que hayan jugado en la Football League o la Premier League, para el excelente libro England, Their England, escrito por mi colega Nick Harris hace 20 años, Robson seleccionó a Thijssen antes que a Muhren.
Pero Muhren llegó al equipo de todos los tiempos, seleccionado por un panel de 20, y Thijssen no.
Hay más información sobre su influencia en el libro Game Changers, de Tom van Hulsen. Maravillosos jugadores de otra época.
Shayri.page