Los fiscales retiraron los cargos de asesinato el jueves contra un hombre que pasó casi 21 años en prisión por matar a tiros a dos cazadores de Michigan.
Jeff Titus fue liberado de prisión en febrero cuando las autoridades reconocieron que información crítica sobre otro sospechoso, un asesino en serie de Ohio, nunca se compartió con su abogado litigante en 2002.
Después de revisar el caso durante tres meses, el fiscal del condado de Kalamazoo, Jeff Getting, dijo que Titus no enfrentará un nuevo juicio.
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“Esto es lo que hay que hacer”, dijo Getting a los periodistas.
En la misma conferencia de prensa, Titus, de 71 años, dijo que es “verdaderamente inocente”.
“Puedes ponerme en el estante, el suero de la verdad, lo que sea. Yo no lo hice. … Yo no disparé a esas personas”, dijo Titus.
Doug Estes y Jim Bennett recibieron un disparo mortal cerca de la propiedad rural de Titus en 1990. Titus fue absuelto como sospechoso: había estado cazando ciervos a 27 millas de distancia, pero se presentaron cargos de asesinato en su contra 12 años después, después de que un nuevo equipo de investigadores reabrió el caso.
No hubo evidencia física contra Titus, quien fue retratado como un exaltado al que no le gustaban los intrusos.
Jeff Titus, cuya condena por doble homicidio en 2002 se consideró injusta, no volverá a ser juzgado por los asesinatos. (Departamento de Correccionales de Michigan vía AP)
La Clínica de Inocencia de la facultad de derecho de la Universidad de Michigan estaba trabajando para anular las condenas de Titus cuando se descubrió en la oficina del alguacil un polvoriento archivo de 30 páginas de la investigación original. Fue un éxito de taquilla: se refería a un sospechoso alternativo, Thomas Dillon de Magnolia, Ohio.
Esa información nunca se compartió con el abogado litigante de Titus, una violación fundamental.
Jacinda Davis, de la cadena de televisión Investigation Discovery, y Susan Simpson, a través del podcast “Undisclosed”, habían planteado dudas sobre la culpabilidad de Titus y ventilado preguntas sobre el posible papel de Dillon.
Simpson vio el expediente de Dillon en la oficina del alguacil e informó a la Clínica de Inocencia.
Getting, que no era el fiscal cuando se acusó a Titus, dijo que el juicio estuvo profundamente viciado y que las personas clave que testificaron en 2002 ya fallecieron.
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“No sé quién asesinó finalmente al Sr. Estes y al Sr. Bennett”, dijo Getting. “Pero puedo decir con 100% de certeza absoluta que seguir adelante con un juicio ahora contra el Sr. Titus carecería por completo de la equidad fundamental que requiere nuestra constitución”.
Dillon murió en prisión en 2011. Fue arrestado en 1993 y finalmente se declaró culpable de matar a cinco personas en Ohio que habían estado cazando, pescando o trotando entre 1989 y 1992.
Titus podría ser elegible para recibir más de $1 millón bajo un programa estatal que compensa a los condenados injustamente.
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Titus es “realmente inocente”, dijo su abogada, Mary Chartier. «Señor. Titus puede hacer muchas cosas pero no puede estar en dos lugares a la vez. No pudo haber cometido estos asesinatos”.
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