Una gran tormenta de granizo reciente en el oeste de Nebraska dejó fuera de servicio una granja solar completa, lo que obligó a la comunidad local a volver a las fuentes de energía tradicionales, dijeron funcionarios locales.
El llamado Proyecto Solar Comunitario, un campo solar de 4.4 megavatios compuesto por 14,000 paneles solares y ubicado en Scottsbluff, Nebraska, no está operando actualmente y permanecerá fuera de línea hasta que se completen las reparaciones, confirmó el Distrito de Energía Pública de Nebraska (NPPD) a Fox News. Digital. NPPD, la empresa estatal de servicios públicos y energía GenPro Energy Solutions desarrolló el proyecto en 2020.
“El granizo destruyó el complejo solar”, dijo el administrador de la ciudad de Scottsbluff, Kevin Spencer, en una entrevista. “Están evaluando los daños, pero ciertamente me parece destruido”.
“No creo que estemos listos para renunciar a la energía solar”, agregó Spencer. “Teníamos entendido que estos paneles solares eran al menos resistentes al granizo. Este granizo fue extremo, ya sabes, el tamaño y probablemente la velocidad. Entonces, no sé si nos daríamos por vencidos todavía”.
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La semana pasada, un tornado y una tormenta con granizo del tamaño de una pelota de béisbol azotaron la región y causaron daños generalizados, dijo el sábado el director regional de Manejo de Emergencias, Tim Newman, al Scottsbluff Star-Herald. Según los informes, Newman recorrió los daños con un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional y estimó que los daños valían hasta $ 1 millón.
El director ejecutivo de GenPro Energy Solutions, Dwight Patterson, dijo que los líderes de su compañía planeaban reunirse con los propietarios y los ajustadores de seguros de la granja solar más tarde el jueves para evaluar el alcance de los daños que la tormenta causó en el proyecto.
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“El clima severo, como la tormenta que azotó a Scottsbluff, es un buen ejemplo de por qué los proveedores de energía renovable y las empresas eléctricas locales se benefician de asociaciones sólidas”, dijo Patterson a Fox News Digital. “Fuerzas que a veces están fuera de nuestro control podrían afectar el suministro de energía eléctrica crítica a hogares, hospitales e infraestructura crítica”.
“Creemos en un enfoque de todo lo anterior para la producción de energía en los EE. UU. como el mejor camino a seguir, con una colaboración inteligente con todos los proveedores de energía y un ojo en las tecnologías emergentes que conducirán a una electricidad resistente, segura y eficiente para todos. ,» él dijo.
Esta imagen de dron muestra el proyecto solar de Scottsbluff, Nebraska, poco después de que GenPro Energy Solutions lo construyera en marzo de 2020. (GenPro Energy Solutions/YouTube)
Patterson agregó que el Proyecto Solar Comunitario de Scottsbluff usó paneles solares de primer nivel que pueden soportar la mayoría de las tormentas de granizo. Sin embargo, dijo, aunque es poco probable que las tormentas de granizo dañen los paneles, siempre es posible.
Jeremy Anderson, director de construcción de GenPro Energy Solutions, dijo que la tormenta de granizo causó daños considerables a los paneles solares, pero que otros componentes del sistema «pueden estar dañados sólo superficialmente o no estar dañados en absoluto».
Además, un portavoz de NPPD dijo que la región no ha experimentado ningún problema con el suministro de energía.
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“NPPD está trabajando actualmente con el desarrollador solar que posee y opera el proyecto”, dijo el portavoz de NPPD, Grant Otten, a Fox News Digital. “El desarrollador está evaluando el daño y determinando los próximos pasos y un cronograma para reparar o reemplazar el equipo”.
“La instalación de Scottsbluff Community Solar es relativamente pequeña en comparación con el resto de los recursos de generación de NPPD”, escribió. “Nuestro mayor recurso de generación es Gerald Gentleman Station en Sutherland, NE, que es una planta de carbón de 1365 MW. Nuestro segundo recurso más grande es la Estación Nuclear Cooper en Brownville, NE, que es una planta nuclear de 800 MW”.
Otten señaló que el proyecto es parte del programa solar comunitario estatal, que se construye en asociación con las comunidades y proporciona energía solar para esa comunidad específica.
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