Si los hoteles de Dubái intentan constantemente superarse unos a otros alcanzando alturas estratosféricas con sus comodidades de primer nivel, un hotelero quiere ganar la batalla de una vez por todas: literalmente ha llevado su marca al cielo.
A partir del jueves, Five Hotels & Resorts, que es un fiestero, comienza a aceptar reservas en su propio jet privado para 16 pasajeros, prometiendo que el entretenimiento comenzará incluso antes de que llegue a Dubái. Sin embargo, los vuelos no se limitan a los huéspedes del hotel. Cualquiera puede reservar el avión para un viaje de hasta 12 horas.
Este no es el jet corporativo sofocante que se ve en Succession, donde la gente susurra sobre planes de contingencia y ofrece puntos de conversación. Este avión está hecho para celebraciones alcohólicas y bailes fuera de su asiento: sus luces LED pueden hacer que toda la cabina brille de color púrpura o del color que desee. Detrás de una puerta hacia la parte trasera de la cabina principal se encuentra el dormitorio con una cama tamaño king. Las instrucciones impresas junto a él recuerdan a los pasajeros que su ocupación máxima es de dos, y que se debe usar un «cinturón de ráfagas» cuando esté en uso. (Imagínese un cinturón de seguridad largo que va debajo de las sábanas en el medio del colchón).
“Empezamos a pensar en nosotros mismos como una compañía de entretenimiento”, dice Kabir Mulchandani, presidente y fundador de Five Global Holdings, quien personalmente es dueño del avión. El primer hotel del grupo, Five Palm Jumeirah, ya es conocido localmente como uno de los hoteles para fiestas más importantes de la ciudad. Regularmente presenta DJs estrella para fiestas en la playa, y los huéspedes pueden conducir su superdeportivo directamente al club nocturno del hotel, por una tarifa de 10,000 dirhams ($ 2,723).
Un número selecto de hoteles poseen su propio avión, pero con fines logísticos, no para fiestas: los operadores de safaris africanos de lujo tienen flotas de aviones pequeños para llegar a destinos extremadamente remotos, mientras que algunos en las Maldivas operan aviones para llevar a los huéspedes a las islas periféricas. El resort de lujo Aurora Anguilla posee un jet para ofrecer un pasaje más rápido a los huéspedes del sur de Florida o la ciudad de Nueva York, y también se utiliza para importar artículos necesarios a la isla homónima, donde las compras locales son limitadas. Mientras tanto, hoteles como Aman y Four Seasons han ofrecido viajes en aviones privados, pero son excursiones de unas pocas semanas a la vez, en lugar de simplemente un modo de transporte, con la logística organizada por operadores externos.
Los viajes en el avión Five costarán alrededor de $13,000 a $14,000 por hora de vuelo, sin incluir varios costos de reubicación, lo que significaría alrededor de $195,000 por un viaje de ida y vuelta entre Londres y Dubai. A unos $12,000 por persona en un vuelo completo, es más o menos equivalente a un boleto de primera clase en Emirates Airlines.
“Por el tipo de avión, teniendo en cuenta que tiene un arreglo VIP adentro, diría que es un muy buen precio”, dijo Dominique Bousquet, gerente de equipo de la firma de vuelos chárter privados Welojets. El costo lo ubica entre un Airbus con una cabina más grande, que se ofrece por $15,000 a $20,000 por hora, y un jet Gulfstream o Bombardier más pequeño que se ofrece por $12,000 a $14,000 por hora, dijo Christopher Marich, cofundador de MySky, una compañía de software. para empresas de aviación comercial.
El servicio de jet privado es la última expansión más allá de los hoteles para la marca Five, que se formó en 2017. Este año, la compañía abrió un estudio de grabación en su hotel Five Palm Jumeirah y comenzó un sello discográfico en sociedad con Warner Music Group. Y Mulchandani dice que el próximo paso será un yate de marca para fiestas masivas en alta mar. Nuevamente, un ambiente diferente al de los cruceros que ya ofrecen marcas de hoteles de lujo como Ritz-Carlton.
El avión, llamado 9H-FIVE (la «H» es Hotel en el alfabeto fonético utilizado por los pilotos), será operado por Comlux, con sede en Zúrich. Es el primero del nuevo modelo de avión ACJ TwoTwenty que será entregado por Airbus SAS y voló a Ginebra la semana pasada para ser exhibido en una conferencia de aviones privados, Ebace.
Mulchandani dice que se le ocurrió la idea de comprar el avión durante la era del confinamiento por el covid-19, cuando vio un auge en la demanda de aviones privados. “Pasé mucho tiempo volando, hablando con personas en varias terminales”, dice. Una vez que experimentaron la aviación privada, dice, no volverían a viajar de otra manera. Y esa predicción se mantiene en gran medida: en los EE. UU., la cantidad de vuelos en aviones privados se redujo un 4,6 % en el primer trimestre, a 1,26 millones de despegues y aterrizajes, pero las reservas siguen estando muy por encima de las cifras anteriores a la COVID-19.
Mulchandani dice que no esperaba ganar dinero con el avión cuando hizo un trato de apretón de manos para la compra en agosto de 2021 y firmó un contrato unos meses después. En primer lugar, dice, fue una herramienta de marketing para la marca. Y él y su empresa pueden usarlo cuando no está reservado. Pero de alguna manera, Mulchandani tuvo un buen momento: dice que fijó los precios del combustible durante cinco años por debajo del precio actual del mercado. No reveló cuánto pagó por el avión, pero dice que el valor de mercado del avión es de 80 a 85 millones de dólares.
El avión necesita volar alrededor de 200 horas al año para alcanzar el punto de equilibrio, dice Mulchandani. Eso es menos tiempo en el aire que la mayoría de los jets privados, dice Matteo Atti, director de marketing de VistaJet Ltd., una empresa líder mundial de vuelos chárter. Los aviones de VistaJet se utilizan normalmente de 800 a 1000 horas al año.
Los viajes de placer y de fiesta son un pequeño porcentaje de la demanda total de aviones privados, lo que le da a Five un nicho, dice Atti. “Este tipo de categoría de aviones está tratando de abordar un mercado que antes no estaba explícitamente dirigido”, dice. “Si pueden hacerse un nombre por sí mismos como un avión de fiesta, estoy seguro de que pueden obtener algunos vuelos”.
Después de esto, Mulchandani tiene la vista puesta aún más alto. Eventualmente, quiere llevar al grupo al espacio exterior. Después de todo, las personas que viajan por placer a la luna necesitarán un lugar para quedarse.
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