Imagínese que se ha reportado enfermo del trabajo y está viendo una maratón de su programa de juegos diurno favorito. Después de la tercera hora seguida de mirar la pantalla, algo muy extraño de repente hace clic en tu cerebro. ¿Acabas de notar un patrón en la fórmula electrónica del tablero de juego? Eso no puede ser posible… ¿o sí? Luego procede a pasar las próximas tres horas seguidas probando su hipótesis, solo para concluir que SÍde hecho, de alguna manera has descubierto la fórmula electrónica ganadora secreta del programa.
Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Pues bien, esto es precisamente lo que le sucedió en 1984 a un camionero de helados de Ohio, llamado Michael Larson. Después de ver interminables horas de «Presiona tu suerteMichael descubrió cómo memorizar los patrones electrónicos del tablero de juego y, por lo tanto, prácticamente garantizar una victoria. Si un concursante real descubriera este secreto, podría usar la fórmula para ganar una pequeña fortuna de la empresa matriz del programa, CBS. Y eso es exactamente lo que hizo Michael Larson.
Micahel Larson presiona tu suerte
¡Sin golpes!
Para aquellos de ustedes que no recuerden el programa de juegos «Press Your Luck», probablemente reconozcan el eslogan característico que gritarían los concursantes mientras jugaban su turno: «¡Vamos, mucho dinero! ¡Sin contratiempos! Sin contratiempos, sin contratiempos… ¡ALTO!»
Los concursantes respondieron preguntas de trivia para ganar «giros» en un tablero de juego electrónico de 18 cuadrados que contenía premios ocultos. El tablero de juego electrónico era como un cruce entre la «Rueda de la fortuna» y un stand de feria de Whack-a-Mole. Durante un giro, los concursantes tenían que presionar sus botones en el momento justo para aterrizar en un cuadrado que contenía un premio. Si no tenían tiempo, aterrizaron en un pequeño monstruo rojo de dibujos animados llamado «Whammy» que acabaría con todas sus ganancias. Siempre y cuando no caigas en un contratiempo, seguiste acumulando dinero en efectivo y premios y quien ganó la mayor cantidad de cosas antes de que terminara el juego, podía llevárselo todo a casa.
Así es como se veía el tablero de juego, ¿observas los golpes en la esquina superior derecha?
Presiona tu tablero de juego de la suerte
fórmula secreta
Michael Larson se enganchó a Press Your Luck desde el momento en que se estrenó en CBS en septiembre de 1983. De hecho, se obsesionó un poco con morbosidad tratando de encontrar una manera de ganar el juego.
Michael grababa cada episodio con su VCR y luego usaba el botón de pausa para analizar el tablero de juego, cuadro por cuadro, en busca de una debilidad para explotar. Después de semanas de minucioso análisis, Larson pudo encontrar un patrón en los movimientos del tablero de juego. Específicamente, se dio cuenta de que los cuadrados #4 y #8 nunca contenían un golpe y que sus premios aumentaban continuamente en valor. Aterrizar en cualquiera de esos cuadrados también recompensaba al concursante con un giro extra.
La segunda gran revelación fue que el selector de premios de rebote del tablero no seguía un algoritmo aleatorio, en realidad alternaba entre cinco patrones fáciles de memorizar que determinaban dónde aterrizaría el concursante cuando se presionara el botón de parada.
Dicho en términos simples:
Michael sabía exactamente cómo cronometrar los patrones de cambio del tablero de juego, de modo que cada vez que presionaba el botón, siempre aterrizaba en el número 4 o en el número 8, los únicos dos cuadrados que nunca contenían golpes.
Después de practicar su estrategia durante seis meses, en mayo de 1984, Michael Larson viajó en autobús de Ohio a Los Ángeles para hacer una audición para Press Your Luck. Durante una entrevista previa a la audición, Michael contó una historia comprensiva. Explicó que, como conductor de camión de helados desempleado, no podía permitirse comprar un regalo para el próximo sexto cumpleaños de su hija. Esperaba que al ganar en Press Your Luck, pudiera darle a su hija el mejor cumpleaños de su vida. Irresistibles, ¿verdad? Después de hacer una ronda de práctica para demostrar que entendía los conceptos básicos del juego, los productores le informaron a Michael que oficialmente participaría en un próximo episodio de Press Your Luck.
El sábado 19 de mayo de 1984, Michael ocupó el asiento central del escenario de Press Your Luck entre un ministro bautista llamado Ed y una asistente dental llamada Janie. Como siempre, la primera ronda del juego consistió en simples preguntas de trivia para ganar giros. En comparación con sus compañeros concursantes, Michael prácticamente bombardeó la ronda de trivia. Se metió a tientas en varias preguntas y terminó con sólo tres giros. En comparación, el concursante Ed ganó 10 giros. Como el jugador con la menor cantidad de giros, Michael fue el primero en presionar su suerte con el tablero de juego.
Haga una pausa por un segundo y piense en lo que Michael debe haber estado sintiendo en este momento. Acababa de pasar seis meses seguidos dedicado casi por completo a practicar su fórmula secreta en grabaciones caseras de Press Your Luck. Sobrevivió a un sofocante viaje de cinco días en autobús Greyhound desde Ohio a Los Ángeles y de alguna manera logró pasar el proceso de audición. Después de todo este trabajo, finalmente estaba a punto de poner en práctica su teoría en una ronda en vivo de Press Your Luck. Entonces, ¿qué pasó en el primer giro de Michael? Aterrizó de golpe. Hasta el día de hoy, nadie sabe con certeza si esto fue un accidente o simplemente una estratagema para desviar a la gente de su verdadera intención, pero a juzgar por la reacción jovial de Michael, probablemente fue intencional. Como era de esperar, Michael aterrizó en casillas ganadoras con sus siguientes dos giros antes de tener que pasar a los otros concursantes. Al final de la primera ronda, Michael seguía en último lugar con $2500, en comparación con Ed con $4080 y Janie con $4608.
La segunda ronda comenzó con algunas preguntas de trivia un poco más fáciles para permitir a los jugadores ganar muchos giros. Michael se desempeñó mucho mejor esta vez y terminó con siete giros en total. Como todavía estaba en el último lugar, Michael hizo el trompo primero.
Armado con siete giros, Michael hizo su movimiento. Al concentrar con una precisión letal los cuadros n.° 4 y n.° 8, Michael procedió a realizar un desgarro asombroso. Su premio total subió rápidamente de $2,500 a $10,000 a $15,000 a $30,000 y más.
Tenga en cuenta que antes de Michael Larson, el ganador promedio del gran premio Press Your Luck se fue con alrededor de $ 10,000 en total. Incluso $ 30,000 habría sido un premio extraordinariamente grande para cualquier programa de juegos en ese momento.
Pero Michael no se quedó ahí.
Después de 13 giros, su premio total aumentó a $32,351. Después de 21 giros ganadores consecutivos, su total aumentó a $47,601.
En este punto, la cabina de control del programa estaba llena de ansiosos ejecutivos de CBS. ¿Podría realmente estar sucediendo este escenario de pesadilla? ¿Qué tan estúpidos podrían ser al tener dos cuadrados que nunca contuvieron un golpe? ¿Podrían incluso detener legalmente el juego en este punto o tuvieron que aguantarlo? Aquí hay imágenes reales de Michael durante el pico de su racha:
Mientras tanto, con cada nuevo giro, el presentador del programa, Peter Tomarken, estaba más que estupefacto. Sin darse cuenta de que Michael estaba usando una estrategia, Tomarken le rogó que dejara de presionar su suerte. Tomarken no estaba rogando por el bien de los cada vez más ansiosos ejecutivos de CBS que estaban sudando balas en la cabina de control, honestamente, solo estaba preocupado de que Michael finalmente tuviera que aterrizar en un lugar inesperado y acabar con todas sus ganancias.
Michael presionó durante 40 giros ganadores consecutivos para acumular una mente alucinante $102,851 en efectivo y precios. Pero no se detuvo ahí…
Después de cruzar la marca de $ 100,000, Michael finalmente decidió dejar de presionar su suerte y pasar sus cuatro giros restantes a su compañero concursante, Ed. En el primer giro de Ed, aterrizó de golpe y acabó con sus $4.080. Ed volvió a ganar $ 10,000 antes de golpear una última vez para terminar su juego por completo. Eso dejó a Janie, que todavía tenía $ 4608 y cuatro giros restantes. Al igual que Ed, aterrizó de golpe con su primer giro. Luego tuvo una racha rápida y aumentó sus ganancias a $9,835. En este punto, Janie pasó sus tres giros restantes a un Michael atónito. Michael claramente no esperaba tener que girar de nuevo. Pero nuevamente se agachó, aplicó la estrategia y terminó aumentando sus ganancias a $110,237 antes de que el juego finalmente terminara.
Ganar $110,000 en 194 es lo mismo que ganar alrededor de $320,000 en dólares de hoy.
las secuelas
Aproximadamente a la mitad de su racha ganadora, los ejecutivos de CBS se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y se comunicaron de inmediato con su departamento legal. El jefe de programación diurna de CBS, Michael Brockman, le diría más tarde a un reportero:
«Algo estaba muy mal. Aquí estaba este tipo de la nada, y estaba golpeando la casilla de bonificación cada vez. Fue un caos, te lo puedo decir. Y no pudimos detener a este tipo. Siguió dando vueltas por el tablero y golpeando esa caja..«
Inmediatamente después de la grabación, los abogados de Brockman y CBS revisaron las cintas y notaron rápidamente dos hechos muy alarmantes:
Primero, se dieron cuenta de que Michael de alguna manera logró aterrizar exclusivamente en los cuadrados #4 o #8 que siempre contenían un premio.
En segundo lugar, notaron que la celebración de Michael después de cada giro llegaba demasiado rápido, como si supiera lo que venía.
Con estos hallazgos, CBS se convenció de que Michael hizo trampa e inicialmente se negó a pagarle los $110,237. Desafortunadamente, cuando consultaron su propio libro de reglas, no pudieron encontrar ninguna cláusula que pudiera usarse para descalificar a un concursante por lo que había hecho Michael. ¿Era técnicamente incluso hacer trampa?
Una cosa que pudieron hacer fue prohibir que Michael apareciera en otro programa de juegos de CBS por el resto de su vida. También se movieron rápidamente para tratar de corregir las fallas que permitían a alguien memorizar sus patrones y evitar golpes. El infame episodio de Michael Larson se emitió en dos partes en junio de 1984, antes de que los avergonzados ejecutivos de CBS prohibieran la emisión del programa. El episodio no se volvió a mostrar durante 19 años, hasta que finalmente, en marzo de 2003, Game Show Network recibió permiso para transmitir segmentos como parte de un documental de dos horas sobre la vida de Michael y el infame incidente.
Al final, Michael finalmente recibió su dinero, pero desafortunadamente, su suerte en la vida alcanzó su punto máximo ese día en mayo de 1984. Aproximadamente la mitad del dinero se destinó directamente a los impuestos, una parte se guardó en ahorros, otra parte se invirtió en bienes raíces y el resto se invirtió en una serie de planes para hacerse rico rápidamente. Las inversiones inmobiliarias resultaron ser un esquema ponzi y después de que los otros esquemas para hacerse rico también fallaron, Michael se vio obligado a conseguir un trabajo como asistente de gerente en Wal-Mart.
Volvió a obsesionarse con encontrar otra forma de volver a la cima. Dejó de confiar en su banco y finalmente comenzó a esconder el dinero restante del premio más los ahorros de toda la vida, aproximadamente $ 50,000, en bolsas de basura alrededor de la casa.
Una noche, después de asistir a una fiesta de Navidad con su novia, Michael regresó a casa y descubrió que le habían robado toda su fortuna. Furioso, acusó a su novia de tomar el dinero. Se gritaron el uno al otro hasta que ella finalmente se fue para siempre.
Michael hizo un puñado de apariciones en televisión para hablar sobre su infame día en Press Your Luck, pero por lo demás volvió a caer en la oscuridad. Como último intento de hacer una fortuna rápida, Michael se vio envuelto en un esquema piramidal ilegal llamado Pleasure Time Incorporated que robó $ 3 millones de 20,000 inversionistas que pensaron que estaban comprando acciones en una compañía de lotería de nativos americanos.
Con una orden de arresto y agentes del FBI, la SEC y el IRS pisándole los talones, Michael se vio obligado a vivir el resto de su vida huyendo. Murió huyendo en 1999 de un cáncer de garganta en Florida. Un final triste para un hombre inteligente con un sueño que venció al sistema pero no supo cómo alejarse. Como la mayoría de los jugadores.
Shayri.page