El gobierno del Reino Unido ha rechazado las llamadas de las familias en duelo, un forense y oficiales de policía de alto rango para poner controles adicionales en las escopetas en respuesta a la tragedia del tiroteo masivo en Plymouth.
Los ministros anunciaron inversiones para mejorar la capacitación de los oficiales de licencias de armas de fuego y una consulta sobre otros aspectos del sistema.
Pero el Ministerio del Interior se negó a apoyar los pedidos de que las escopetas fueran tratadas de la misma manera que las armas como los rifles, insistiendo en que la mayoría de los titulares de licencias eran responsables y que las escopetas eran parte de la vida rural.
La decisión será un duro golpe para las familias y los activistas que creen que las regulaciones menos estrictas sobre la posesión de escopetas dieron la falsa impresión de que eran menos peligrosas que armas como los rifles.
Pero el ministro del Ministerio del Interior, Chris Philp, dijo el jueves que el Reino Unido ya tenía «algunas de las leyes de armas más duras del mundo».
Él dijo: “Las escopetas ya están sujetas a controles significativos, y son importantes para ayudar a los agricultores a controlar las alimañas en sus tierras, además de ser utilizadas en una variedad de actividades rurales. Mantendremos esto bajo revisión, pero actualmente opinamos que los controles adicionales sobre las escopetas son innecesarios y tendrían un impacto negativo en su uso legítimo”.
Agregó: “Si bien la seguridad pública es, por supuesto, nuestra principal preocupación, también es correcto que nuestro enfoque refleje el hecho de que la gran mayoría de los poseedores de armas de fuego con licencia respetan la ley y no causan preocupación. Es este equilibrio el que estamos tratando de alcanzar.
“El gobierno acordó proporcionar 500.000 libras esterlinas en fondos para apoyar el desarrollo y la implementación de un nuevo paquete de capacitación nacional producido por el Colegio de Policía y el Consejo Nacional de Jefes de Policía. A su debido tiempo, esta capacitación será obligatoria para los equipos de licencias de armas de fuego de la policía”.
El ministro dijo que se lanzaría una consulta pública sobre la concesión de licencias de armas de fuego y agregó: “La consulta incluye recomendaciones hechas por el forense principal, y también las recomendaciones hechas en los otros dos informes importantes de la Oficina Independiente para la Conducta Policial y el comité de asuntos escoceses.
“El gobierno ha estado considerando muy completa y cuidadosamente los tres informes y las recomendaciones que los acompañan. Algunas de las recomendaciones son amplias y de gran alcance, y el gobierno quiere escuchar opiniones sobre lo que se ha sugerido antes de que intentemos presentar cambios”.
Las familias de las víctimas del pistolero de Plymouth, Jake Davison, acusaron a la policía de darle una «licencia para matar» al permitirle tener una escopeta a pesar de un conocido historial de violencia, y pidieron un «cambio radical» en el sistema de licencias.
Hablando después de que un jurado de investigación concluyó en febrero que Davison, de 22 años, mató ilegalmente a cinco personas, los familiares en duelo dijeron que el ataque fue «pura maldad», pero argumentaron que fue facilitado por fallas sistémicas e incompetencia.
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El forense principal que escuchó la investigación, Ian Arrow, dijo que las leyes de armas de Gran Bretaña necesitan una reforma «de raíz y rama» para proteger al público. Argumentó que la Ley de Armas de Fuego estaba «en desacuerdo con la seguridad pública y el principio fundamental de que poseer un arma es un privilegio y no un derecho».
Pidió específicamente que se terminara la distinción legislativa entre las armas de fuego de la sección 1, como los rifles, y las escopetas. Las regulaciones en torno a las escopetas son menos estrictas que las de armas como los rifles, y Arrow argumentó que esto daba la falsa impresión de que eran menos peligrosas. Sus llamadas fueron repetidas durante y después de la investigación por oficiales de policía superiores y activistas de armas.
Sin embargo, el poderoso grupo de presión de armas del Reino Unido se comprometió a luchar contra las demandas para endurecer las reglas sobre la posesión de escopetas, argumentando que muchas personas estarían “reguladas o excluidas” de la actividad e incluso podrían verse tentadas a tener armas sin licencia.
El 12 de agosto de 2021, Davison, un aprendiz de operador de grúa que estaba fascinado con la cultura «incel», los tiroteos masivos anteriores y los asesinos en serie, mató a su madre, Maxine, de 51 años, a Sophie Martyn, de tres años, a su padre, Lee, de 43, Stephen Washington, de 59 años, y Kate Shepherd, de 66, en Keyham, Plymouth. Luego, Davison se apuntó a sí mismo con su escopeta de corredera.
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