Luxottica es una empresa italiana que controla prácticamente todos los aspectos de la industria mundial de gafas de sol y gafas. Algunas personas describirían a Lucottica como un monopolio. Yo soy una de esas personas. Para darle una idea del monopolio de Luxottica, permítame un momento con un viaje imaginario a su Sunglass Hut local.
Imagínese caminando por su centro comercial local. Cuando pasa por Abercrombie, con el olor de la tía Anne flotando en el aire, ve un Sunglass Hut en la distancia. Se le ocurre que necesita un nuevo par de gafas de sol para las próximas vacaciones. Así que entras. Ahora imagina todas las gafas de sol apiladas ordenadamente en las paredes. Ves marcas como Ray-Ban, Oakley, Arnette y Persol. Mientras le das la vuelta a las pequeñas etiquetas de precios, una sensación de ansiedad corre por tus venas. ¿Cómo es posible que el artículo más barato en Sunglass Hut cueste $200?
Su ansiedad aumenta aún más cuando revisa las etiquetas de precios de las gafas de diseño de marcas como Gucci, Burberry, Bulgari, Coach, Giorgio Armani, Chanel, Prada, Armani, Versace, Michael Kors y Dolce & Gabana. Las etiquetas de precio de estos artículos oscilan entre $ 400 y $ 900. Estoy en el sitio web de Sunglass Hut ahora mismo mirando un par de gafas de sol Gucci que de alguna manera cuestan $1,320.
¿Quieres saber un pequeño secreto sucio?
¿Ray-Ban, Oakley, Arnette y Persol? estas marcas son 100% propiedad de Luxottica.
¿Las gafas de diseñadores como Gucci, Burberry, Bulgari, Coach, Giorgio Armani, Chanel, Prada, Armani, Versace, Michael Kors y Dolce & Gabana? Gracias a acuerdos de licencia lucrativos y favorables, estos también son esencialmente propiedad de Luxottica.
Ah, y adivina quién es el dueño de Sunglass Hut. Luxottica.
¿Oliver Peoples? Luxottica.
¿LensCrafters? Luxottica.
¿Visión de perlas? Luxottica.
Target Optical (las tiendas de anteojos dentro de Target)? Incluso eso es propiedad de Luxottica.
¿Cómo adquirió Luxottica un monopolio tan enorme? Décadas de consolidación a través de fusiones y adquisiciones. A veces adquisiciones infelices.
Lucas White Smith usando Ray-Bans (Foto de Daniel Zuchnik/Getty Images)
[Note: The person in the photo above is not the youngest billionaire on the planet. That’s an influencer named Lucas White Smith. As far as I could tell there are only two photos of the person Clemente Del Vecchio who we talk about later in the article. But they were not able to be licensed and I needed something for the cover image]
A lo largo de los años, se ha denunciado que las marcas independientes han sido obligadas a venderse a Luxottica bajo amenazas no tan veladas de «si no nos permite adquirirlo por un precio que establezcamos, sus productos no se venderán en nuestras tiendas globales.«
Tome Oakley por ejemplo.
Después de ser fundada a fines de la década de 1970 por Jim Jannard, Oakley se volvió enormemente popular y exitosa en la década de 1990 cuando comenzaron a aparecer en los rostros de celebridades como Michael Jordan, Dennis Rodman y Tom Cruise. Oakley se hizo pública en agosto de 1995. Unos meses más tarde, Luxottica dejó de vender repentinamente productos Oakley en todas sus tiendas globales. El precio de las acciones de Oakley se desplomó. La batalla entre las dos empresas duró hasta 2007, cuando Oakley finalmente cedió y se vendió a Luxottica por 2100 millones de dólares, un precio que, en retrospectiva, muchos consideran insignificante.
E. Dean Butler es el fundador de LensCrafters. Fundó la empresa en 1983 y un año después, cuando solo tenía tres locales, Butler la vendió a una empresa llamada US Shoe. En 1995, Luxottica compró LensCrafters en una adquisición hostil por 1.400 millones de dólares. En una entrevista de 2019, E. Dean Butler afirmó que la consolidación del monopolio de Luxottica ha resultado en márgenes de beneficio del 1000 % en la industria de las gafas. Butler lamentó que unas gafas de sol perfectamente geniales podrían costar fácilmente $15, pero en lugar de eso, nos han condicionado a pensar que es normal gastar $900 en monturas de diseñador. Butler calificó la industria actual de gafas de sol como «ridícula… una completa estafa».
De harapos a la persona más rica de Italia
Durante décadas, el principal beneficiario de esos anteojos de sol de $900 fue el fundador de Luxottica, Leonard Del Vecchio.
Leonard Del Vecchio nació en Milán, Italia en 1935. Nació en una pobreza tan miserable que su madre literalmente no podía permitirse el lujo de alimentarlo y se vio obligada a abandonarlo en un orfanato. Leonardo dejó el orfanato en su adolescencia y comenzó un aprendizaje en un fabricante de herramientas y troqueles. Luego pasó a fabricar repuestos para anteojos.
Fundó Luxottica en 1961. La principal revelación de la compañía en esos primeros años fue la idea de que las gafas de sol y los anteojos podían ser elegantes y geniales. Antes de Leonardo y Luxottica, las gafas eran sencillas y funcionales. El estilo no fue un factor.
Cuando Leonardo Del Vecchio murió el 27 de junio de 2022 a la edad de 87 años, su patrimonio neto de $ 30 mil millones lo convirtió en la persona más rica de Italia.
Leonardo Del Vecchio en 1995 (Getty Images)
El multimillonario más joven del mundo
A Leonard0 le sobreviven su segunda esposa, Nicoletta Zampillo, y seis hijos de tres relaciones. Sus seis hijos tenían entre 18 y 65 años en el momento de su muerte. Sus dos hijos menores, Clemente y Luca, nacieron de Sabina Grossi. Sabina en un momento fue miembro de la junta de Luxottica y directora de relaciones con los inversores de la empresa.
Hoy Nicoletta Zampillo (su viuda) y sus seis hijos, valen cada uno…
$ 4 mil millones
Lo mejor de todo es que la sociedad de cartera de Leonardo tenía su sede en Luxemburgo, que no impone un impuesto a la herencia ni siquiera a las personas que no son residentes del país. Para proteger aún más sus activos de los impuestos, Leonardo vivía físicamente en Mónaco al final de su vida, otro lugar muy favorable al impuesto sobre sucesiones.
Así es como cada uno de sus hijos y su viuda sobreviviente heredaron participaciones iguales en su antiguo imperio que hoy valen $ 4 mil millones por pieza.
Y esa fortuna de $ 4 mil millones convierte a Clemente, de 18 años, en el multimillonario más joven del mundo. El hermano de Clemente, de 21 años, es el segundo multimillonario más joven del mundo.
Imagínese decirle al aprendiz de metal de 18 años Leonardo Del Vecchio en la década de 1950 que aproximadamente 70 años después moriría como la persona más rica de Italia con una fortuna tan grande que incluso después de dividirse en siete partes, sus descendientes directos se convertirían en multimillonarios. . Uno de los cuales sería el multimillonario más joven del planeta.
Felicidades a Clemente, Luca y todos los herederos de Del Vecchio. Es posible que sean las únicas personas en el planeta que pueden entrar a Sunglass Hut y no burlarse de los precios.
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