WILMINGTON, NC — El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, ahora en los últimos años de su segundo mandato, de repente se encontró nuevamente en una campaña electoral.
El miércoles, flanqueado por simpatizantes en un salón de clases del quinto piso en Cape Fear Community College en Wilmington, Cooper hizo un llamamiento directo a los residentes. Pero no buscaba miles de votos. Solo uno.
La legislatura de Carolina del Norte, dominada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley que prohíbe la mayoría de los abortos después de las 12 semanas. Cooper, un demócrata, vetó el proyecto de ley. Pero para evitar que la legislatura use su supermayoría mínima para anular su veto, Cooper está pidiendo a los votantes que presionen a los legisladores republicanos. Convencer a un solo legislador mantendrá vigente la ley de aborto actual del estado, permitiéndole hasta 20 semanas.
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En Wilmington, instó a los votantes a enviar un mensaje a sus representantes en la legislatura: “pídanles que cumplan su promesa” de preservar las leyes de aborto existentes, dijo, refiriéndose a los legisladores republicanos que, según él, habían señalado previamente cierto apoyo al acceso al aborto.
Hágales saber, dijo, “ya sea una llamada telefónica, un correo electrónico o un mensaje de texto”.
La súplica de Cooper y el enfrentamiento entre la oficina del gobernador y la legislatura representan un momento extraordinario en la política de Carolina del Norte, así como en la volátil lucha contra el aborto en la nación.
Desde que la Corte Suprema anuló el año pasado Roe v. Wade, los estados han tenido la libertad de restringir severamente o prohibir el procedimiento, y muchos en todo el Sur han hecho exactamente eso. Como resultado, Carolina del Norte se ha convertido en una salida para las mujeres de la región que no pueden abortar en sus estados de origen.
Para Carolina del Norte, el voto de anulación sería una prueba temprana consecuente de la nueva y delgada supermayoría de los republicanos, ya que Tricia Cotham, una exdemócrata, cambió de partido en abril y votó a favor de la prohibición.
Aún no se han programado las votaciones de anulación en las dos cámaras, cada una de las cuales requiere tres quintos de los votos de los presentes para tener éxito. Pero los legisladores estatales y los cabilderos dijeron durante el fin de semana que esperaban ver una votación esta semana.
Los republicanos dicen que el proyecto de ley representa un compromiso y es menos restrictivo que otras prohibiciones que prohíben el procedimiento en la concepción o antes de que la mayoría de las mujeres se den cuenta de que están embarazadas. Los demócratas dicen que el proyecto de ley es un desastre para la salud de las mujeres y levanta todo tipo de obstáculos financieros y logísticos que impedirían el acceso al aborto para muchas mujeres. Se quejaron de que los republicanos impulsaron los votos iniciales a través de sus cámaras en dos sesiones maratónicas durante 48 horas.
Una encuesta de Meredith en febrero mostró que el 57% de los encuestados apoyaba la prohibición actual de 20 semanas del estado o la ampliaría. Alrededor del 35% quería que el procedimiento se limitara a 15 semanas o menos.
Lauren Horsch, subdirectora de personal de Phil Berger, el líder republicano del Senado, calificó el proyecto de ley como “un enfoque general para limitar los abortos electivos en el segundo y tercer trimestre, apoyar a las mujeres y los niños y garantizar que las mujeres tengan opciones disponibles”. En un comunicado, Berger dijo que esperaba “anular rápidamente” el veto.
Mallory Finch, quien vino a Raleigh el sábado para protestar por el veto del gobernador, dijo: “Carolina del Norte es un estado para toda la vida, y hay personas que quieren que la ley se lleve a cabo”.
Los funcionarios demócratas en los distritos de todo el estado están tratando de movilizar a los votantes para que se opongan al proyecto de ley. En el condado de New Hanover, donde se encuentra Wilmington, los líderes del partido organizaron una cadena de llamadas que contactó a los republicanos, incluido Ted Davis Jr., un miembro republicano de la Cámara considerado un voto decisivo, y Michael Lee, un senador estatal republicano de Wilmington, cada tres minutos un día. la semana pasada. Cooper cree que ambos hombres podrían ser movibles sobre el tema.
Lee, sin embargo, dijo que una restricción de 12 semanas está en línea con su forma de pensar sobre el aborto. En un mensaje de texto, dijo que Cooper ha tergiversado su posición sobre el tema.
“Creo que una mujer debería tener derecho a elegir un aborto en el primer trimestre (3 meses) con excepciones”, escribió Lee.
Davis ha dicho en el pasado que apoyaba la ley actual de Carolina del Norte. Cooper también apunta al distrito de un cuarto republicano, John Bradford, un miembro de la Cámara que dijo poco antes de su elección el año pasado que “no tenía intención” de revertir la ley de 20 semanas. Bradford no respondió a una solicitud de comentarios.
La deserción de Cotham, un exeducador del área de Charlotte que sirvió en la legislatura estatal y se postuló sin éxito para el Congreso antes de regresar a la Asamblea General de Carolina del Norte este año, sorprendió a los demócratas.
Al anunciar su decisión, dijo que el partido la había intimidado y que ya no estaba alineada con ellos en algunos temas, incluida la elección de escuela.
“El Partido Demócrata moderno se ha vuelto irreconocible para mí y para muchos otros en este estado y este país”, dijo cuando anunció. “Me han expulsado”.
Cotham ha sido históricamente un partidario abierto del derecho al aborto. Cuando era demócrata, acusó a los republicanos de jugar a los médicos. También habló públicamente sobre su propia experiencia desgarradora con un embarazo perdido que requirió intervención médica. “Esta decisión dependía de mí, de mi esposo, de mi médico y de mi Dios. No dependía de ninguno de ustedes en esta cámara”, dijo Cotham en 2015. Aún así, votó a favor de la prohibición de 12 semanas después de cambiar de partido.
Cotham no respondió a una solicitud de comentarios.
El jueves en el Modish Nail Spa en Mint Hill, el suburbio de Charlotte donde vive Cotham, May Lopez dijo que estaba molesta por la nueva restricción del aborto.
“Me siento muy mal por eso, porque creo que simplemente les están quitando los derechos a las mujeres. Y recuerdo Crecí en los días en que mi novia murió a causa del aborto en suspensión y todo ese tipo de cosas”, dijo López, quien vota mayoritariamente por los demócratas.
Frank McCullough, un pastor de Charlotte, y su esposa, Barbara McCullough, una maestra de escuela jubilada, votaron por Cotham cuando se postuló como demócrata el año pasado. Ambos dijeron que se sintieron traicionados por sus decisiones de cambiar de partido y ayudar a los republicanos a aprobar más restricciones al aborto.
“No creo en el aborto, pero creo en los derechos de una mujer a elegir entre ella y Dios”, dijo Frank McCullough. “Votamos por ti y aquí nos das la espalda”.
Las personas que viven en el distrito de Cotham dijeron que si bien se inclina por los demócratas, también presenta una presencia saludable de conservadores que respaldan las restricciones al aborto.
El miércoles por la tarde en Wilmington, parte del distrito de Davis, los nadadores del centro acuático YWCA estaban divididos.
“Soy cristiana, y creo que la vida comienza en la concepción, y estoy completamente en contra del aborto”, dijo Joyce Woodard, una jubilada.
Emma Evans, una estudiante universitaria que estaba viendo una lección de natación del niño de 4 años que estaba cuidando, dijo que estaba desconcertada por la aprobación de la prohibición del aborto.
“No sé mucho al respecto, pero sé que estoy a favor del derecho al aborto”, dijo. “¿Un montón de hombres simplemente están haciendo reglas para los cuerpos de estas mujeres? No tiene sentido para mí.»
En una entrevista el viernes, Cooper parecía preocupado por la situación política. Durante más de seis años en el cargo, había vetado con éxito más de 50 proyectos de ley. Las elecciones intermedias de noviembre, que dejaron a los republicanos a solo un voto de una gran mayoría en Carolina del Norte, habían amenazado su control sobre el proceso legislativo, que puede verse afectado por la ausencia de un solo legislador. El éxodo del partido de Cotham el mes pasado lo privó de cualquier comodidad restante.
“Sabía que las cosas eran precarias”, dijo. “Pero luego, cuando el representante Cotham hizo el cambio y lo convirtió en una mayoría calificada con un voto en cada cámara, sabíamos que iba a ser una lucha mucho más difícil”.
“Me preocupa que las mujeres mueran”, dijo.
Motivar a los votantes no es una tarea fácil: varias personas durante la semana pasada dijeron que solo estaban vagamente conscientes de la lucha, incluso si se sentían fuertemente a favor o en contra del acceso al aborto.
Nick Decker estaba esperando a unos amigos el jueves en Crazy Pig, un local de parrilladas en el distrito de Bradford. Dijo que sabía que el gobernador había estado en la ciudad esa semana “para tratar de influir en algunos legisladores estatales”.
Dijo que no estaba al tanto de la posición de su representante republicano, Bradford. Pero, agregó, “estoy muy a favor del derecho a decidir”.
c.2023 The New York Times Company
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