El presidente de la All India Football Federation (AIFF), Kalyan Chaubey, felicitó al equipo de India por lograr su noveno título récord en el campeonato de la South Asian Football Federation (SAFF). Se dirigió a Twitter para felicitar a los Blue Tigers. “Nada menos que una noche espectacular para recordar Felicitaciones India. Muy orgulloso de ti @chetri_sunil11 @stimacigor y de todo el equipo El auge del #IndianFootball ha sido realmente extraordinario Somos valientes, somos LOS #BlueTigers”, tuiteó Chaubey.
Nada menos que una noche espectacular para recordar.
Felicidades india. Muy orgullosa de ti @chetri_sunil11 @stimacigor y todo el equipo
El aumento de #fútbol indio ha sido realmente notable
Somos valientes, Somos LOS #TigresAzules pic.twitter.com/XoGPZ3U3Xr
— Kalyan Chaubey (@kalyanchaubey) 4 de julio de 2023
India levantó el Campeonato SAFF al superar a Kuwait en la tanda de penales el martes en el estadio al aire libre Sri Kanteerava.
El arquero Gurpreet Singh Sandhu marcó la diferencia para los Blue Colts una vez más al detener un tiro penal crucial en el choque de la cumbre para ayudar a India a vencer a Kuwait por 5-4 en la tanda de penales.
Después de cinco rondas de tiros penales, el marcador era 4-4 con ambos lados fallando un penal cada uno y se anuló la regla de muerte súbita.
Mahesh Naorem dio un paso adelante y anotó para el equipo indio. Sandhu tuvo un desafío difícil frente a él cuando el capitán de Kuwait, Khaled Hajiah, intervino para recuperar la paridad en el marcador.
Sandhu se zambulló para evitar que el tiro de Khaled se acercara a la línea de gol. Nada más parar el penalti, corrió y realizó una animada celebración ante la afición local.
Más temprano en el juego, Shabaib Al Khaldi había puesto a Kuwait en el asiento del conductor en el minuto 14 del juego. India casi empató en el minuto siguiente. El potente zurdazo de Lallianzuala Chhangte desde el borde del área fue igualado por Marzouq antes de que Chhetri corriera para encontrar el rebote, pero Khaled Hajiah despejó.
India logró anotar el empate cuando Ashique Kuruniyan tuvo tiempo con el balón, eligió a Sunil Chhetri, quien a su vez, vio la carrera de Sahal Abdul Samad hacia el área y lo adelantó con un pase de primera. El centrocampista puso la oportunidad para Chhangte, quien la aprovechó con la portería abierta frente a él.
El marcador se mantuvo intacto y el partido se fue a la prórroga. Las jugadas a balón parado han sido una de las armas más grandes de India en el torneo y buscaron utilizarlas durante ese período, pero se les negaron constantemente luego de la resuelta defensa de Kuwait.
Poco después de que se reiniciara el juego en la segunda mitad de la prórroga, Mehtab hizo uno de los bloqueos más cruciales de la noche, ya que lanzó su cuerpo contra el disparo de Fawaz Al-Otaibi desde corta distancia para mantener el marcador nivelado.
Con apenas dos minutos, la última oportunidad de ganarlo en el tiempo reglamentario recayó en India. El centro rizado de Nikhil Poojary desde la derecha cayó para Chhangte, quien lo derribó antes de enviar el balón por encima del travesaño con su pie derecho más débil.
Finalmente, todo se redujo a una tanda de penaltis al final, la segunda consecutiva para India en el Campeonato SAFF 2023. India logró superar a Kuwait con una puntuación de 5-4 y aseguró su noveno Campeonato SAFF.
Con esta victoria, el entrenador en jefe de la India, Igor Stimac, se convierte en el primer entrenador en jefe extranjero en ganar títulos consecutivos del Campeonato SAFF.
Esta fue también la primera vez que India derrotó a dos países de Asia occidental en partidos consecutivos, después de ganar la semifinal contra Líbano, también por penales.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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