Beijing reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional (Archivo)
Washington:
Estados Unidos pidió a China el sábado que detuviera la “conducta provocativa e insegura” en el disputado Mar de China Meridional luego de una reciente casi colisión con un barco de la guardia costera de Filipinas allí, aumentando la retórica antes de una visita del presidente filipino a la Casa Blanca. .
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en un comunicado dos días antes de que el presidente Joe Biden reciba a su homólogo filipino, Ferdinand Marcos Jr., dijo que el incidente era un recordatorio del “acoso e intimidación” de China a los barcos filipinos en la vía fluvial en disputa.
“Hacemos un llamado a Beijing para que desista de su conducta provocativa e insegura”, dijo, y agregó que cualquier ataque contra las fuerzas armadas filipinas desencadenaría una respuesta de Estados Unidos.
Joe Biden ha estado trabajando para reforzar las relaciones con los aliados asiáticos, ya que la relación entre Estados Unidos y China permanece históricamente en un punto crítico, y la proximidad de Filipinas a rutas marítimas clave y Taiwán le otorga una importancia estratégica particular.
El casi accidente del domingo frente a las islas Spratly fue el último de una larga serie de incidentes marítimos entre China y Filipinas.
Beijing reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, ignorando un fallo internacional de que la afirmación no tiene base legal.
– Una falta cercana –
AFP fue uno de varios medios de comunicación que presenciaron el incidente después de que se invitara a los periodistas a unirse a dos barcos de la Guardia Costera de Filipinas en una patrulla de seis días por las aguas, visitando una docena de islas y arrecifes.
Los barcos filipinos se acercaron a Second Thomas Shoal, conocido en China como Ren’ai Jiao, en el archipiélago Spratly.
Cuando un barco, el BRP Malapascua, que transportaba a periodistas filipinos, se acercó al bajío, un barco de la Guardia Costera china de más del doble de su tamaño navegó en su camino.
Los periodistas de AFP vieron el incidente desde el otro barco de la Guardia Costera de Filipinas, que estaba a menos de un kilómetro (0,6 millas) de distancia.
El oficial al mando del Malapascua dijo que el barco chino se acercó a 45 metros (50 yardas) de su bote y solo sus rápidas acciones evitaron que los barcos con casco de acero chocaran entre sí.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el viernes que los barcos filipinos se habían «inmiscuido» sin el permiso de China y lo calificó como una «acción premeditada y provocativa».
– Manila empuja hacia atrás –
Pero Manila respondió diciendo que “las patrullas de rutina en nuestras propias aguas no pueden ser ni premeditadas ni provocativas” e insistiendo en que continuarán realizando las patrullas.
El casi accidente se produjo solo un día después de que Marcos recibiera al ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, para mantener conversaciones en Manila con el objetivo de calmar las tensiones en la vía fluvial.
Marcos ha insistido en que no permitirá que China pisotee los derechos de Filipinas en el mar, y se ha inclinado hacia Estados Unidos mientras busca fortalecer los lazos de defensa.
A principios de este mes, Filipinas identificó cuatro bases militares adicionales, además de los cinco sitios existentes, a los que tendrán acceso las fuerzas estadounidenses, incluida una cerca de las Islas Spratly.
Los dos países también llevaron a cabo sus mayores maniobras militares en las últimas semanas.
Este cambio ha alarmado a China, que ha acusado a Washington de intentar abrir una brecha entre Beijing y Manila.
– ‘Compromiso férreo’ –
Los lazos entre Estados Unidos y Filipinas estaban muy desgastados bajo el predecesor de Marcos, el autoritario Rodrigo Duterte.
Marcos ha tratado de disipar los temores públicos de que la reactivación de la alianza con los EE. UU. podría llevar a Filipinas al conflicto si China invadiera Taiwán.
Ha dicho que con Biden discutirá la “necesidad de bajar el tono de la retórica” sobre el Mar de China Meridional, Taiwán y Corea del Norte.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a principios de mes que Biden tenía la intención, en la reunión con Marcos, de “reafirmar el compromiso férreo de Estados Unidos con la defensa de Filipinas”.
(Excepto por el titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).
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