La Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional descubrió que organizaciones sin fines de lucro malgastaron parte de los $110 millones del Plan de Rescate Estadounidense para migrantes encontrados en la frontera sur.
En algunos casos, se les dio a inmigrantes ilegales que habían evadido a la Patrulla Fronteriza.
El informe describe cómo la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) otorgó $ 110 millones en fondos de ayuda humanitaria asignados bajo ARPA para «brindar servicios a familias e individuos encontrados por DHS en las comunidades más afectadas por la crisis humanitaria en la frontera suroeste».
Al momento de la auditoría, se habían otorgado $80 millones a 25 organizaciones en los estados fronterizos, y el IG revisó $12,9 millones en gastos.
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Los migrantes se paran cerca de la frontera entre Estados Unidos y México en Ciudad Juárez, México, el 19 de diciembre de 2022. (Foto AP/Christian Chávez)
La oficina descubrió que el dinero no siempre se usaba de acuerdo con las pautas, que las organizaciones no proporcionaban los recibos y la documentación requeridos y que algunas no proporcionaban la documentación de respaldo para aquellos a quienes les brindaba servicios. Determinó que 18 grupos que recibieron $66 millones en financiamiento no siempre cumplían con la guía de financiamiento y solicitud.
Las organizaciones debían mantener documentos relacionados con los costos, los migrantes atendidos cada día, los gastos incurridos y el comprobante de pago de las compras. En una muestra, el IG dijo que al 58% del monto revisado le faltaba documentación.
Además, determinó que algunos de esos inmigrantes no tenían un registro de encuentro del DHS, lo que significa que eran inmigrantes ilegales que se habían escapado y habían evadido a los agentes de la Patrulla Fronteriza en lugar de entregarse después de cruzar ilegalmente.
El IG dijo que de los 824 nombres que probó como muestra, 197, o el 24%, no eran elegibles para recibir servicios humanitarios y 154 no tenían un registro de encuentro.
“Estos problemas ocurrieron porque FEMA no proporcionó suficiente supervisión de los fondos y, en cambio, confió en las juntas locales y los agentes fiscales para hacer cumplir la guía de solicitud y financiamiento”, dice el informe. “Como resultado, FEMA, como presidente de la Junta Nacional, no puede garantizar que los fondos de ayuda humanitaria se usaron según lo previsto por la guía de financiamiento y solicitud”.
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Múltiples legisladores republicanos han expresado su preocupación por el uso de organizaciones no gubernamentales en la frontera, sugiriendo que dichos grupos están malgastando el dinero y fomentan o facilitan la inmigración ilegal.
En medio de una crisis migratoria histórica que ha abrumado a las autoridades y ha visto más de 2,3 millones de encuentros solo en el año fiscal 2022, los migrantes con frecuencia son procesados y luego liberados y entregados a ONG que brindarán atención, servicios y transporte.
El presidente Biden habla con los reporteros antes de partir del jardín sur de la Casa Blanca en Marine One el 17 de marzo de 2023 en Washington, DC (Anna Moneymaker/Getty Images)
En su informe, el IG advirtió que, sin supervisión adicional, las organizaciones pueden “continuar utilizando los fondos para servicios sin proporcionar la documentación de respaldo requerida para el reembolso, lo que aumenta el riesgo de uso indebido de fondos y fraude”.
Hizo dos recomendaciones relacionadas con el aumento de la supervisión y la implementación de medidas de supervisión para asignaciones futuras. FEMA estuvo de acuerdo con las recomendaciones y dijo que desde entonces ha emitido una guía para tomar medidas enérgicas contra los reembolsos de costos no respaldados.
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En respuesta a la OIG, la agencia dijo que también instituyó informes trimestrales para “brindar más supervisión y actualizaciones sobre cómo se gastaron los fondos, reduciendo así el riesgo y aumentando la transparencia”.
También está creando plantillas de solicitud de financiamiento, brindando requisitos adicionales para la definición y claridad en la orientación de financiamiento y creando un método para visitas al sitio aleatorias a organizaciones, además de otros movimientos de políticas para verificar que los fondos se utilicen según lo previsto. Esos movimientos deben completarse antes del 30 de junio.
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