LOVELAND, Colo. — Un desarrollo de mil millones de dólares planificado para Loveland promete generar cientos de empleos e impulsar la economía local.
Pero algunos líderes locales están divididos porque el desarrollador quiere que los contribuyentes paguen los costos de infraestructura.
McWhinney, el desarrollador del centro comercial Centerra, planea construir otro proyecto masivo.
Centerra South estaría ubicado frente al Centerra original en 140 acres de terreno cerca de la autopista 34 y la I-25.
Los planes requieren 1,000 unidades de vivienda y 700,000 pies cuadrados de espacio comercial, cívico y de oficinas.
El alcalde interino de Loveland y el concejal del distrito 4, Don Overcash, dijeron que proporcionará un impulso económico significativo a la región.
“Realmente es un gran proyecto para nosotros y en cuanto a empleos”, dijo Overcash. «Estamos atrayendo, según tengo entendido, un empleador principal de fuera de Colorado para generar más de 400 puestos de trabajo».
El desarrollador quiere que se desvíen $147,5 millones en impuestos generados por la propiedad durante 25 años para pagar la infraestructura del sitio, incluida la construcción de carreteras y los servicios de agua y alcantarillado.
Este tipo de financiación es posible gracias a un plan de renovación urbana.
Los planes de renovación urbana son comunes en todo Colorado.
Proporcionan subsidios públicos a desarrolladores privados para ayudar a financiar proyectos que los funcionarios creen que beneficiarán a sus comunidades.
Los críticos argumentan que los planes de renovación urbana se usan en exceso y equivalen al bienestar corporativo.
“Solo las personas que viven en esta área, que compran en esta área o eligen hacer negocios y operar sus negocios en esta área, pagarán por esa infraestructura”, dijo Overcash. “Entonces, ningún ingreso de ningún otro lugar de la ciudad se destinará a pagar la infraestructura”.
Overcash dijo que el dinero de los contribuyentes utilizado para la infraestructura se devolverá varias veces.
Pero la alcaldesa de Loveland, Jacki Marsh, dijo que el dinero de los contribuyentes no debe usarse para ayudar a un desarrollador privado como McWhinney.
“Continuamente vienen a nosotros con la mano extendida”, dijo Marsh. “No hacemos eso con otros desarrolladores. ¿Dónde está la igualdad de condiciones?
Marsh dijo que no se opone al Centerra South en sí.
“Creo que muchos de los elementos serán buenos para Loveland”, dijo Marsh. “Estoy en contra de la financiación”.
Acusó a los miembros del consejo de la ciudad de mostrar favoritismo a McWhinney.
“Diría que eso es innegable si observa el acceso que este desarrollador en particular tiene al administrador de la ciudad, al departamento de desarrollo económico, al departamento de planificación o al departamento de finanzas”, dijo Marsh. “Literalmente he tenido empleados que me dicen que no saben para quién trabajan. ¿Trabajan para los McWhinney? ¿O trabajan para la ciudad? A veces no está claro”.
Overcash dijo que las acusaciones del alcalde sobre el favoritismo no son ciertas.
Describió al alcalde como “anti-McWhinney” y “anti-Centerra”.
“Ella ha estado haciendo insinuaciones como esta durante bastante tiempo. Nos hemos acostumbrado un poco, pero es muy frustrante”, dijo Overcash.
Algunos creen que un proyecto de ley en el escritorio del gobernador podría descarrilar el proyecto porque significaría que el desarrollador tendría que obtener la aprobación del condado para incluir tierras de cultivo en un área de renovación urbana.
Sarah Mercer, abogada que representa a McWhinney, dijo que el proyecto de ley no detendrá el avance del proyecto.
«Nuestro análisis legal es el Proyecto de Ley del Senado 273, incluso si el gobernador lo firma, no se aplicará a este proyecto», dijo Mercer, y señaló que la fecha de vigencia se aplica a los planes de renovación urbana que se aprueban en o después de la fecha de vigencia de la legislación. .
“Y debido a que el gobernador no ha firmado el plan, ese proyecto de ley en realidad ya no se aplicará a este proyecto en particular”, dijo Mercer.
El Ayuntamiento de Loveland aprobó por abrumadora mayoría el área de renovación urbana de Centerra South en una votación de 7-2.
También aprobaron el acuerdo de financiación la semana pasada.
Overcash dijo que votarán sobre otro mecanismo de financiación el 6 de junio.
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