Una MUM potencialmente ha recortado 10 años de su vida al mudarse cuatro millas por la carretera a una de las comunidades más desfavorecidas de Gran Bretaña.
La camarera Jessica Williams, de 28 años, nació y se crió en la acomodada aldea de Litchard, Gales del Sur, donde las cifras del gobierno muestran que las personas pueden esperar vivir hasta los 84,25 años.
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Pero Jessica se mudó al desolado pueblo de Bettws, a solo 10 minutos en automóvil, donde la esperanza de vida es de solo 75 años.
La madre de dos dijo: “Diez años es mucho; según las cifras, viviendo en Bettws no llegaré a los 80.
“Si me hubiera quedado en Litchard, donde vive mi madre, entonces podría esperar llegar a casi 85. Es una locura”.
Pero Jessica, que se mudó al pueblo en busca de vivienda social, dice que no tiene planes de regresar.
Ella dijo: “Extraño a Litchard pero me gusta aquí, la gente es amigable, es un buen lugar para vivir y criar a los niños.
“No quiero ofender a mis vecinos, pero puedo entender por qué hay una brecha tan grande. Litchard es un área un poco elegante. Las personas cuidan de sus casas, de sus jardines y de sí mismas. Eso no sucede tanto aquí”.
A la madre de Jessica, Elizabeth Gammon, de 52 años, le encantaría que su hija regresara a Litchard. Ella dijo: “Es una preocupación, ella es mi única hija y por supuesto que me preocupo por ella.
“Pero a ella le encanta estar ahí arriba y hay mucho que hacer para mejorar las cosas”.
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Los lugareños de Bettws (población 2243) culpan a la historia de la minería del carbón de la aldea por sus sombrías estadísticas de mortalidad.
Cuando los pozos locales cerraron en los años ochenta, dejaron un legado de desempleo, viviendas húmedas y estilos de vida poco saludables, con personas que fumaban, bebían y recurrían a las drogas.
Los clientes habituales del pub Oddfellows Arms del pueblo dicen que las minas de carbón se cobraron muchas vidas y que la gente simplemente se acostumbró.
Carpenter Dale Bridgeman, de 25 años, dijo: “Mi abuelo Arthur Hopkins murió de neumoconiosis a la edad de 50 años, nunca lo conocí.
“Todas las minas de carbón se han ido ahora y Bettws es un buen lugar para vivir: el campo y la silvicultura de aquí son asombrosos.
“Pero los jóvenes no salen y lo disfrutan, se quedan en la casa con sus teléfonos móviles, pero esa es la era moderna para ti”.
El constructor Tyler Roberts, de 24 años, agregó: “Hay un gran problema de alcohol y drogas en el pueblo y sus alrededores.
“Parte proviene de la minería del carbón que dejó una gran cultura de beber en los valles”.
Litchard, en las afueras de Bridgend, se encuentra en el 10 por ciento de las áreas más privilegiadas de Gales, muy lejos de su vecino cercano al otro lado de la autopista M4.
Joanne Perham, de 39 años, madre de dos hijos, nacida y criada en Bettws, dijo: “Mi madre falleció a la edad de 49 años, así que me preocupo.
“Estoy feliz y saludable en este momento, pero cuando escuchas que la gente aquí no vive una vida larga, te hace pensar”.
“Pero sigo con mi vida, ¿qué más puedes hacer? Nunca me mudaría a Litchard, esta es mi casa”.
Amy Davies, de 38 años y madre de cuatro hijos, que recibe beneficios, dijo: “Mi madre murió joven: se fue a la cama y nunca se despertó.
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“Pasó su vida cuidando a amigos y familiares, llevándolos a los médicos, al hospital, a los podólogos, luego murió antes que ellos.
“Fue el estrés lo que la mató, yo siento lo mismo. No es fácil vivir aquí.
“A mi hijo le robaron la bicicleta y quiere una nueva. Son £ 150, ¿dónde voy a encontrar eso?
El trabajador minorista Taylor Waters, de 23 años, dijo: “Mirando las cifras, hay una gran diferencia entre aquí y Litchard, pero vivir hasta los 75 no está mal.
“A la gente le gusta tomar una copa aquí y fumar marihuana, pero no creo que sea un mal lugar para vivir”.
La maestra Melissa Jones, de 48 años, se mudó a Bettws hace tres años porque los precios de las propiedades eran muy bajos. Ella dijo: “Está un poco aislado aquí, así que tienes que tener un auto y eso limita las oportunidades de empleo para algunas personas.
“Solo hay un par de tiendas y una pizza para llevar, por lo que no hay muchas opciones para una alimentación saludable.
Joanne, una limpiadora en el Hospital Princess of Wales en Bridgend, agregó: “Un par de jóvenes murieron poco después de mi madre, uno tenía veinte años.
“Pero la gente es amable y muy acogedora. Es un buen lugar para vivir”.
De vuelta en Oddfellows Arms, los recién casados Kevin y Donna Turner, de 64 y 56 años, disfrutaban de una bebida por la tarde para refrescarse del sol de junio.
La pareja, que estuvo junta durante 22 años, se casó en la oficina de registro de Bridgend hace dos semanas. Donna es de Bettws, pero el ex minero y camionero jubilado Kevin es de Rotherham, Yorkshire.
Él dijo: “Me encanta estar aquí, la playa más cercana está a solo 20 minutos, todos se unen en el pueblo, es una comunidad muy solidaria.
“Tiene sus problemas, sobre todo de drogas, como en todas partes, pero yo no viviría en ningún otro lado”.
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