Dar sentido a la nueva administración, por Uddin Ifeanyi

A pesar del apuro que sus recetas políticas inmediatas han generado en la economía durante las últimas dos semanas, ha sido difícil vislumbrar un patrón o establecer el destino de las políticas del gobierno de Tinubu. En parte, se podría atribuir esto al ritmo sosegado con el que el nuevo gobierno ha avanzado para cubrir las vacantes políticas y públicas clave. Un reclutamiento más rápido de personal para cubrir las diferentes vacantes habría permitido, por lo menos, construir un perfil, aunque tentativo, de la administración y su probable trayectoria en los próximos cuatro años.

En general, sin embargo, el diablo permanece en los detalles de las circunstancias que rodearon el ascenso al poder de la administración. La administración Buhari no fue muy brillante. Llevó una eternidad acordar la composición de su gabinete, por poner sólo un ejemplo. Regularmente combinó las dificultades que sus políticas infligieron a la gente con el éxito de tales políticas. Pero, en todo momento, tenía un núcleo sólido. En casi todo lo que hizo, se apoyó en una interpretación estatista de los problemas y las soluciones.

Inevitablemente, la esperanza era que el nuevo gobierno federal, con claros ejemplos de los fracasos del dirigismo en sus velas, se inclinará hacia la derecha, favoreciendo, durante los próximos 4 años, al menos, soluciones basadas en el mercado para los diversos problemas económicos que que ha enfrentado la economía nigeriana a lo largo de los años. En parte, nuevamente, esta expectativa proporciona el contexto en el que las afirmaciones de los partidarios del Sr. Tinubu de que él está a favor de las empresas y que su influencia en los resultados en el estado de Lagos ha favorecido en gran medida al sector privado allí tienen resonancia dentro de nuestra experiencia específica.

En el cargo, sin embargo, la imagen que está emergiendo es más confusa. El discurso inaugural del Sr. Tinubu no ayudó mucho. Los fragmentos de sonido estaban ahí, como se esperaba: eliminación del subsidio al combustible, colapso de los múltiples precios externos de la naira y una caída en las tasas de interés. Pero en lugar de hablar para resolver, esta mezcla heterogénea de «cosas por hacer» subrayó hasta qué punto nuestros gobiernos continúan batallando con la economía elemental. Porque la verdad es que acercar tanto el precio de la gasolina como el de las divisas a la tasa a la que las fuerzas de la oferta y la demanda en los respectivos sectores despejarán los mercados sin duda hará subir los precios en todos los sectores de actividad de la economía. En ese caso, una autoridad monetaria digna de sus credenciales políticas (es decir, ni Turquía bajo Recep Tayyip Erdoğan, ni Nigeria bajo Muhammad Buhari) tendrá que endurecer las condiciones monetarias, incluso aumentando su tasa de interés de referencia.

Y no fueron solo los fundamentos de la economía los que quedaron mal en esa dirección. Me preocupa que ni las direcciones de las tasas de interés ni el tipo de cambio de la naira se encuentren dentro del área temática del presidente. Si bien podemos tener problemas con la forma en que el banco principal ha manejado estas palancas de la política monetaria hasta ahora, seguramente no puede ser la intención del gobierno de Tinubu desdibujar aún más las líneas entre la gestión de la política fiscal y monetaria. La administración Buhari hizo más que suficiente daño allí.

Por otra parte, ¿quién va a informar al nuevo gobierno que no somos una economía de baja tasa de interés? Los costos son demasiado altos, desde personas y empresas que construyen y mantienen su infraestructura hasta permisos impuestos por el mal funcionamiento del sistema de justicia penal. Se podría interpretar el pronunciamiento de bajas tasas de interés de la administración como evidencia de su compromiso, eventualmente, de reducir estos y otros costos. Pero desde el plan de la NNPC para reanudar la emisión de licencias de importación, hasta el nuevo requisito de la CBN para la liquidación de impuestos para acceder a una de sus ventanas de FX, la respuesta instintiva de la administración sigue siendo estatista.

Me han dicho que esta es solo una consecuencia no deseada de los remanentes de personal de los años de Buhari todavía a cargo. Cierto o no, un hecho del que no podemos huir es que la administración de Buhari condujo el vehículo nigeriano rápidamente hacia el borde de un acantilado, sin volante ni frenos. El Sr. Tinubu no puede permitirse el lujo de hurgarse los dientes mientras el vehículo continúa a toda velocidad hacia lo que solo puede ser una cita fea.

Se puede localizar a Uddin Ifeanyi, periodista manqué y funcionario jubilado @IfeanyiUddin.