Cómo tratar las picaduras de niguas

As el invierno libera su frío dominio sobre el mundo exterior, las flores florecen, el polen encuentra su camino hacia la nariz y, desafortunadamente, los insectos salen a jugar. Las picaduras de insectos son algunas de las mayores desventajas de los meses más cálidos. También hay muchos a los que hacer un seguimiento: mosquitos y garrapatas, arañas y hormigas rojas, y más.

Una especie molesta que es menos conocida pero no menos molesta son las niguas, una especie de ácaro dentro de la familia de los arácnidos. (Sí, eso significa que están relacionados con las arañas).

¿Qué son las picaduras de niguas?

Las niguas son realmente solo una preocupación para los humanos en su estado larvario, según Daniel Joseph Edwards, MS, ecologista acuático y entomólogo de la Louisiana Tech University. Cuando salen de sus huevos en áreas boscosas o cubiertas de hierba, tienen hambre y quieren alimentarse de los tejidos de la piel de otras especies. Entonces, cuando vienes de excursión con tus lindos pantalones cortos Outdoor Voices, tus espinillas expuestas se ven deliciosas.

El problema es que es posible que no tengas idea de que estás almorzando. Las niguas son súper pequeñas y apenas visibles para el ojo humano, si es que lo son, dice Edwards, quien se encuentra regularmente con niguas durante su investigación de campo. “Un concepto erróneo común es que se entierran en la piel”, dice Edwards. “En cambio, se adhieren a los humanos en la base de los pelos o en los poros de la piel e inyectan saliva en la piel (pero sin perforarla) y luego succionan el tejido cutáneo disuelto (no la sangre)”, explica. Esto es diferente de las garrapatas y los mosquitos, que realmente chupan la sangre, o las arañas y avispas que pican o muerden en defensa propia.

Por lo general, no verá evidencia de niguas hasta después de que se hayan estado alimentando del tejido de su piel, se hayan caído y hayan seguido su alegre camino arácnido. Pero no son invitados educados: después de cenar, las niguas generalmente dejan una serie de bultos rojos que pican o pequeñas ronchas donde la piel reacciona a la saliva.

Entonces, ¿en qué parte de tu cuerpo necesitas tener más cuidado? “Tienden a ir a cualquier lugar que tenga una piel más suave o más delgada, como detrás de la rodilla”, dice Edwards. “Muchas veces, van donde la ropa es ajustada, así que si usas pantalones, pueden ir a la línea de ropa interior o alrededor de los calcetines. Les gusta encontrar esos lugares estrechos solo porque se sienten un poco más seguros”.

Esto puede sonar como un gran zumbido de senderismo. Pero Edwards ofrece buenas noticias: «Las niguas en América del Norte [are] en realidad no es un vector de ninguna enfermedad, lo cual es realmente importante en comparación con cosas como las garrapatas. Esto es más una plaga molesta”, dice.

Cómo tratar las picaduras de niguas

Entonces, si te han picado niguas después de pasar un día al aire libre, ¿qué puedes hacer? “Las picaduras de niguas pueden ser bastante incómodas y con picazón, pero hay varios pasos que puede seguir para aliviar los síntomas y promover la curación”, dice Noor Hanif Said, MBBS, MRCP, FAMS, dermatólogo sénior y director médico de Renaissance Derm. Estos son los pasos más importantes que recomienda tomar:

1. Limpiar la zona afectada y mantenerla seca

“Tan pronto como note picaduras de niguas, lave el área suavemente con jabón y agua fría para eliminar las niguas restantes y reducir el riesgo de infección”, dice el Dr. Hanif. Cuanto antes hagas esto, más podrás prevenir más ronchas con picazón, dice Edwards. Y si ha cubierto alguna de las picaduras con vendajes, cámbielos con frecuencia para mantenerlos limpios, agrega el Dr. Hanif.

2. Aplicar una compresa fría

Si las ronchas pican y están hinchadas, el Dr. Hanif dice que cubrirlas con una compresa fría durante 10 a 15 minutos (tantas veces como sea necesario durante el día) puede ayudar a aliviar esa molestia.

3. Usa tratamientos de venta libre

Las cremas o ungüentos contra la picazón de venta libre con ingredientes como la hidrocortisona o la loción de calamina «pueden ayudar a calmar la picazón y reducir la inflamación», dice el Dr. Hanif.

Pero si las cremas y lociones no funcionan, también puedes intentar tomar un antihistamínico oral como difenhidramina (Benadryl) o loratadina (Claritin), agrega. Esto ayudará a controlar la reacción alérgica (léase: la picazón).

4. Evita rascarte a toda costa

“Las picaduras de nigua generalmente se curan en una o dos semanas si no hay complicaciones”, dice el Dr. Hanif. Sin embargo, esto puede retrasarse rascándose, aunque es muy difícil de resistir. «Rascarse las picaduras de niguas puede hacer que la piel se rompa, lo que aumenta el riesgo de infección y prolonga el proceso de curación», explica. Si realmente no puedes detenerte, al menos mantén las uñas cortas para minimizar el daño.

Por supuesto, el Dr. Hanif agrega que si las picaduras «se infectan o duelen en exceso, o si desarrolla fiebre u otros signos de una reacción más grave», programe una cita con un dermatólogo o su proveedor de atención primaria para que los examine. por un profesional.

Cómo prevenir las picaduras de niguas

Si desea evitar por completo esta terrible experiencia con picazón, Edwards recomienda vestirse de acuerdo con su entorno: usar zapatos cerrados con calcetines y meter los pantalones dentro de los calcetines puede ayudarlo a evitar tanto las niguas como las garrapatas si está caminando o paseando por la hierba alta , él dice.

Desafortunadamente, es poco probable que los repelentes de insectos sean súper efectivos. “Puedes aplicar Deet, permetrina y otros insecticidas comunes”, dice Edwards. «No es algo que recomiendo para las niguas porque no encuentro que funcione muy bien».

¿Una mejor apuesta? Evite las áreas de alto riesgo. “Por ejemplo, no atraviese un follaje denso, camine en medio del sendero”, dice Edwards. Y cuando llegues a casa, dúchate lo antes posible. “Frote sus piernas y cualquier lugar donde tenga ropa ajustada (generalmente [the] mitad inferior del cuerpo).” De esa manera, se deshará de los invitados no deseados que pueden haber tomado un viaje que no tenía la intención de ofrecer.