Christie’s subastará una colección de unas 700 piezas de joyería con un valor estimado de $ 150 millones, pero la joyería tiene una historia de origen inquietante que está nublando la subasta en controversia. La colección perteneció a Heidi Horten, viuda del empresario alemán Helmut Horten, quien murió en 1987. Helmut Horten fue miembro del partido nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Como ha informado The New York Times y otros medios, Helmut construyó su fortuna con la práctica de comprar negocios judíos a propietarios desesperados que huían de Europa para evitar una muerte segura a manos de los nazis.
David De Jong es el autor de «Nazi Billionaires: The Dark History of Germany’s Wealthiest Dynasties», y habló con el New York Post sobre las prácticas comerciales de Horten antes y durante la Segunda Guerra Mundial:
«Su especulación comenzó en 1936… Horten a menudo compraba negocios por el 65 por ciento de su valor. Las autoridades nazis serían intermediarios en las ventas. Además, Horten tenía un banquero que trabajaba para él como intermediario. Las familias judías vendían sus empresas para largarse de Alemania».
«Fueron coaccionados por las autoridades o por el propio Horten… Vendieron barato o perdieron sus negocios».
En el momento de su muerte en 1987, la fortuna que comenzó supuestamente gracias a los crímenes de lesa humanidad de los nazis había aumentado en valor a mil millones de dólares y permitió la compra de las joyas que ahora se preparan para la venta.
La presidenta de Christie’s, Anthea Peers, dice que la colección es «una de las mejor conservadas» en el mundo de la joyería fina, y también reconoce su inquietante historia en un comunicado al NYT: «Somos conscientes de que hay una historia dolorosa… La comparamos con varios factores» al momento de decidir manejar su venta, dijo Peers.
(FABRICE COFFRINI/AFP vía Getty Images)
El director ejecutivo de Christie, Guillaume Cerutti, ha declarado:
«Todas las ganancias de la venta se destinarán a una fundación que apoya causas filantrópicas, incluida la atención médica, el bienestar de los niños y el acceso a las artes.«
Pero no todos están satisfechos. Stéphanie Stephan, hija de uno de los empresarios de los que Horten supuestamente se aprovechó en la década de 1930, dice que Christie’s podría haber manejado la situación de otra manera:
«[There was] ni una palabra sobre el pasado en su primer anuncio de la subasta. Deberían haber señalado la historia de Helmut Horten antes… La base de su fortuna era el dinero extorsionado de la propiedad judía. Este hecho sólo hizo [it] posible comprar joyas y arte hasta tal punto».
La casa de subastas también dice que «hará una contribución significativa de sus ganancias finales de esta subasta a una organización que avanza aún más en la investigación y educación sobre el Holocausto» después de que finalice la subasta.
La puja por las joyas ya ha comenzado y las pujas en persona comenzarán el 10 de mayo.
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