Cuando el Titanic se hundió el 15 de abril de 1912, 1.517 personas perdieron la vida. Si has visto la película «Titanic», podrías suponer correctamente que una gran parte de las muertes provinieron de las secciones de proa del barco… es decir, las pobres personas que quedaron atrapadas abajo o no se les dio un lugar en la vida. bote. Y si ha visto la película, también puede recordar que el Titanic transportaba a varios pasajeros adinerados. Algunos extremadamente ricos.
El Titanic transportó a varios millonarios y sus familias. Por ejemplo, la persona más rica del planeta en ese momento, John Jacob Astor IV, era un pasajero. Su esposa lo vio por última vez de pie en el ala del puente de estribor, fumando un cigarrillo. Solo 30 minutos después, el poderoso Titanic desapareció bajo la superficie del océano. Nunca más se volvió a ver a Jack Astor y su ayuda de cámara Victor Robbins.
Otro pasajero multimillonario se llamaba Benjamin Guggenheim. Más de 100 años después, la historia de cómo se hundió el Guggenheim con el Titanic sigue fascinando.
¿Qué hubieras hecho si fueras un pasajero extremadamente rico en el Titanic? ¿Qué hubiera hecho usted si le ofrecieran un espacio en un bote salvavidas sabiendo que probablemente significaría que un niño o una pasajera moriría en su lugar?
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Primeros años de vida
Benjamin Guggenheim nació el 26 de octubre de 1865 en Filadelfia, Pensilvania. Fue el quinto de siete hijos del rico magnate minero nacido en Suiza Meyer Guggenheim y su esposa Barbara. Ben pasó gran parte de su vida adulta trabajando en el negocio minero familiar, ganándose el apodo de «Príncipe de Plata». Cuando tenía 20 años, Guggenheim fue a Leadville, Colorado, para administrar las minas de la familia. Mientras estuvo allí, lanzó una operación de fundición en Pueblo que se convirtió en otro negocio lucrativo para los Guggenheim.
curiosidades laterales: El Museo Guggenheim de la ciudad de Nueva York, que contiene una de las mejores colecciones de arte del planeta, fue fundado por el hermano de Ben, Solomon R. Guggenheim.
En 1894, Ben se casó con Florette Seligman. La pareja tuvo tres hijas. Cuando su padre murió en 1905, Guggenheim heredó una fortuna.
No mucho después de la muerte de su padre, Ben y su esposa se distanciaron y comenzaron a vivir vidas separadas. Guggenheim mantuvo un apartamento en París, lejos de su hogar familiar en la ciudad de Nueva York.
Pasajero accidental del Titanic
Después de una estadía prolongada en Europa en 1912, Guggenheim hizo planes para regresar a los EE. UU. y reservó un viaje en el Lusitania. Sin embargo, ese viaje fue cancelado porque el Lusitania tuvo que someterse a reparaciones. A Guggenheim se le ofreció un viaje en el Carmania, que iba a ser el barco de reemplazo del Lusitania, pero en su lugar decidió hacer el viaje transatlántico a Nueva York en un barco completamente nuevo de White Star Line llamado The Titánico.
En el momento en que Ben Guggenheim compró su boleto para el Titanic, tenía 47 años y un patrimonio neto personal estimado en $ 4 millones. Eso es lo mismo que aproximadamente $ 95 millones después de ajustar por inflación.
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Cuando Guggenheim abordó, estaba en compañía de su amante francesa, una cantante de 25 años llamada Leontine Aubert. La pareja estuvo acompañada por el ayuda de cámara de Guggenheim, Victor Guglio, y el chófer Rene Pernot, así como por la doncella de Aubert, Emma Sagesser.
Colisión de iceberg
Guggenheim y Guglio durmieron durante la fatídica colisión del Titanic con el iceberg en la noche del 15 de abril de 1912. Aubert y Sagesser los despertaron unos 20 minutos después, poco después de la medianoche, al sentir la colisión. El grupo se dirigió a la cubierta de botes para la evacuación.
Guggenheim se movió rápidamente para asegurarse de que su amante y su doncella fueran cargadas en el bote salvavidas número 9. Le habló a la doncella en alemán y le dijo:
«¡Pronto nos volveremos a ver! Es solo una reparación. Mañana el Titanic volverá a salir.«
A pesar de esta declaración, Guggenheim era muy consciente de cuán grave era la situación del barco. Una vez que su ama y la criada estuvieron a salvo, se dispuso a ayudar a tantas mujeres y niños a subir a los botes salvavidas como pudieran.
Teniendo en cuenta su riqueza e importancia, es casi seguro que a Guggenheim se le habría ofrecido un lugar en un bote salvavidas antes que algunas personas de tercera clase u otros pasajeros generales al azar. Claramente no aceptó esta oferta.
En lugar de subirse sigilosamente a un bote salvavidas, Ben y su ayuda de cámara de confianza regresaron a sus habitaciones donde procedieron a vestirse con sus mejores trajes de noche. En ese momento, ambos creían que no saldrían vivos de ese barco condenado. Guggenheim y Guglio fueron vistos por última vez sentados en tumbonas en el vestíbulo de la Gran Escalera bebiendo brandy y fumando cigarros estoicamente. Ambos hombres se hundieron con el barco. Sus cuerpos nunca fueron recuperados.
Mientras se desarrollaba este terrible escenario, se escuchó a Ben Guggenheim decir:
«Nos hemos vestido lo mejor posible y estamos preparados para bajar como caballeros. Dígale a mi esposa, si sucede que mi secretaria y yo bajamos, dígale que jugué el juego hasta el final. Ninguna mujer quedará a bordo de este barco porque Ben Guggenheim fue un cobarde.«
La amante de Benjamin, Leontine Aubert, sobrevivió. Vivió hasta los 77 años y murió en 1964.
¿Por qué no escapó?
Durante más de 100 años, los historiadores se han esforzado por comprender el fracaso de Guggenheim para escapar. Dado que a la mayoría de los pasajeros adinerados se les ofrecieron lugares en los botes salvavidas, los historiadores no saben por qué el empresario millonario y su ayuda de cámara decidieron quedarse a bordo.
Cien años después del hundimiento, una foto del ayuda de cámara de Guggenheim ofreció una nueva teoría. Guglio nació en Inglaterra pero era de ascendencia italo-egipcia. La foto que apareció muestra que era de piel oscura. El racismo y los prejuicios predominantes en ese momento habrían impedido que se le permitiera subir a uno de los botes salvavidas del Titanic.
Ahora se teoriza que Benjamin Guggenheim eligió morir con su amado amigo mestizo en lugar de dejarlo atrás para que muera solo.
Es una de las historias más inquietantes de las muchas historias inquietantes que rodean el hundimiento del RMS Titanic.
¿Qué habrías hecho?
Ponte en el lugar de Ben Guggenheim. ¿Qué hubieras hecho si estuvieras literalmente en un barco que se hunde y supieras que tu fortuna de $100 millones podría garantizar un lugar en un bote salvavidas? ¿Cortarías la línea y tomarías la salida del «cobarde»? ¿O te hundirías con el barco para salvar la vida de otra persona?
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