Alexander Volkanovski encabeza UFC 290 este fin de semana en el T-Mobile Arena de Las Vegas contra Yair Rodríguez.
El actual campeón de peso pluma de la promoción es ampliamente considerado como uno de los mejores peleadores en el deporte y ocupa el puesto número 2 en las clasificaciones libra por libra de UFC.
Pero su viaje a la cima no ha sido precisamente convencional.
Antes de hacer la transición a las artes marciales mixtas, era un jugador de rugby semiprofesional y pesaba 100 kg a pesar de que solo medía 5 pies y 6 pulgadas de alto.
El ex compañero de equipo de Warilla Gorilla, Ngatai Hetet, le dijo al Athletic cómo Volkanovski solía aplastar a hombres mucho más grandes que él.
Alexander Volkanovski es el campeón de peso pluma de UFC y nunca ha perdido en las 145 libras.
Alexander Volkanovski (abajo) tenía un tamaño completamente diferente durante sus días en la liga de rugby.
En su momento de mayor peso, Volkanovski casi inclinó la balanza a 100 kg antes de bajar a 65 kg.
‘[His opposition was] tres veces más grande, y era el mejor de toda la liga’, dijo Hetet. ‘Estos muchachos son pesos pesados como Brock Lesnar.
‘Alex solo llevaría tipos. Siempre rechazaba a un jugador. Él era increíble. Si tuviera un pie extra, definitivamente estaría en el [National Rugby League].
‘No le importaba una mierda lo grande que era la gente. Simplemente correría la pelota todo el día. No tenía miedo, sin importar cuán grandes fueran.
‘E incluso si alguien del doble de su tamaño comenzara a molestarlo o tratara de pelear con él, los limpiaría. No querrías pelear con él, sin importar cuán grandes fueran.
‘Había un tipo llamado Shrek que probablemente era el más grande de la liga. Casi 7 pies y 150 kilos. Él y Alex terminaron teniendo un poco de pelea, un poco de pelea. Debido a que Alex era tan bajo, tuvo que saltar para tratar de golpearlo en la cabeza.
Pero Alex no tenía miedo. No le importaba lo grande que eras. Si quisieras tener una pelea, Alex lo haría.
A los 22 años comenzó a entrenar MMA para mantenerse en forma durante la temporada baja de la liga de rugby y rápidamente se enamoró del deporte.
Tanto es así que decidió dejar el rugby por pelear un año después y no ha mirado atrás desde entonces.
Volkanovski, un prometedor luchador grecorromano en su juventud, tomó las MMA como pez en el agua.
Volkanovski solo ha perdido una vez dentro del UFC contra el campeón de peso ligero Islam Makhachev
Volkanovski está invicto en las 145 libras y ha vencido a algunos de los mejores boxeadores del deporte.
Durante una carrera profesional de 27 peleas que se extiende desde 2012, Volkanovski solo ha perdido dos veces; un encuentro temprano contra el relativamente desconocido Corey Nelson y su pelea más reciente contra el campeón de peso ligero de UFC Islam Makhachev.
Sin embargo, en su hogar natural de peso pluma, permanece invicto y se ubica entre los mejores 145 libras de todos los tiempos.
Volkanovski ha luchado y vencido a todos menos uno de los ex campeones de la división de su época.
Ese es Conor McGregor, a quien el australiano está desesperado por enfrentar dentro de la jaula.
Cuando se le preguntó quién es la pelea de sus sueños durante una aparición en el MMA Fan Podcast, dijo: «Es bastante fácil para mí decir Conor McGregor porque estaba en el peso pluma».
Era un peso pluma. Tenemos que recordar a los campeones que he vencido. He vencido a todos los demás campeones en la división de peso pluma.
«El único campeón con el que no he peleado en la división de peso pluma es Conor McGregor».
Estos comentarios generaron una disputa en las redes sociales entre la pareja poco después. «Hagámoslo en el peso ligero», escribió Volkanovski en Twitter.
«Jajaja miedo», respondió McGregor. Pero Volkanovski se negó a dar marcha atrás.
‘En cualquier momento. En cualquier lugar. ¡Cualquier peso! respondió.
‘Entonces, ¿por qué pedir 155? Además, ese es mi dicho”, escribió McGregor.
Pero Volkanovski, quien ha competido hasta en el peso mediano, tendría la última palabra al respecto.
‘Sí, tú lo dices, pero lo hice. He peleado en peso mediano, welter, ligero y pluma”, dijo Volkanovski.
Volkanovski quiere pelear contra Conor McGregor, el único campeón de 145 libras al que no se ha enfrentado en su era
La pelea aún no se ha materializado y ahora parece muy poco probable con el irlandés listo para volver a la acción en las 170 libras.
Pero una pelea que podría llevarse a cabo este año bajo la bandera de UFC es la bizarra y taquillera pelea entre Mark Zuckerberg y Elon Musk.
El presidente de UFC, Dana White, afirma que ambos hombres son ‘muy serios’ acerca de enfrentarse en un ‘combate de jaula’ y está ansioso por promoverlo.
Musk ya comenzó a entrenar con el ex campeón de dos pesos de UFC, Georges St-Pierre, mientras que Volkanovski está ansioso por ayudar a su viejo amigo Zuckerberg.
El fundador de Facebook es un gran fanático de la UFC y ha forjado una amistad poco común con Volkanovski en los últimos años.
«Sí, es un compañero», dijo Volkanovski el año pasado.
“Sabía mucho antes de que hiciera su aparición en el UFC que es un gran admirador. Le encanta el deporte.
Lo considero mi compañero. Una vez más, es un tipo genial, nos llevamos bien.
El gerente de Volkanovski, Ash Belcastro, confirmó que la pareja habla por teléfono «bastante» y que su cliente está dispuesto a ayudar a Zuckerberg a prepararse para su redada multimillonaria.
«Salimos con Mark y hablamos con él sobre tener una pelea», reveló Belcastro.
«Obviamente, esto fue antes de todo lo relacionado con Elon Musk, pero definitivamente está abierto a eso y Volk definitivamente estaría allí para ayudarlo».
Volkanovski se enfrenta a Yair Rodríguez este fin de semana en UFC 290- crédito gráfico: sofascore.com
Mark Zuckerberg y Elon Musk acordaron pelear entre ellos en una jaula a través de las redes sociales
Sin embargo, por ahora, la atención de Volkanovski está firmemente puesta en su próximo choque con Rodríguez.
El guerrero mexicano recogió el título interino de peso pluma mientras que Volkanovski subió a 155 libras para enfrentarse a Makhachev y ahora persigue su corona indiscutible.
Rodríguez tiene una racha de dos victorias consecutivas y ha ganado ocho de sus últimas diez.
Se destaca por la imprevisibilidad y los golpes salvajes poco ortodoxos como se ve en su quemador de granero contra ‘The Korean Zombie’ Jung Chan-sung.
Con solo un segundo restante en la pelea, Rodríguez lanzó un codazo Hail Mary mientras se agachaba que aterrizó perfectamente en la barbilla de su adversario y lo envió a dormir.
El nocaut es uno de los paros más locos en la historia del deporte.
Shayri.page