Un recluso de Alabama que mató a una anciana en 2001 se ha convertido esta mañana en el primero en ser ejecutado en el estado estadounidense desde que se detuvieron las inyecciones letales debido a una serie de ejecuciones fallidas.
James Barber, de 64 años, fue ejecutado a la 1:56 a.m. en el Centro Correccional William Holman en Atmore, horas después de que la Corte Suprema denegara una orden de suspensión de la ejecución.
En las horas previas a la ejecución, Barber recibió 22 visitas y dos llamadas telefónicas, dijo un portavoz de la prisión. Comió una comida final de papas fritas cargadas, tortilla occidental, salchicha picante y tostadas.
Barber fue condenado y sentenciado a muerte por matar a Dorothy Epps, de 75 años, durante un robo en su casa en Harvest, Alabama, la noche del 20 de mayo de 2001.
Los fiscales dijeron que Barber, un manitas, confesó haber matado a Epps con un martillo y huido con su bolso. Los jurados votaron 11-1 para recomendar una sentencia de muerte, que impuso un juez.
James Barber, de 64 años, fue condenado y sentenciado a muerte por matar a Dorothy Epps, de 75 años, durante un robo en su casa en Harvest, Alabama, la noche del 20 de mayo de 2001.
La ejecución se llevó a cabo después de que el Tribunal Supremo se negara a intervenir en el último momento.
Es la primera ejecución programada en el estado desde que la gobernadora Kay Ivey los detuvo en noviembre para realizar una revisión interna después de que se cancelaran dos inyecciones letales debido a las dificultades para insertar vías intravenosas en las venas de los condenados.
Los abogados del recluso Alan Miller dijeron que el personal de la prisión lo pinchó con agujas durante más de una hora mientras intentaban sin éxito conectarle una vía intravenosa y en un momento lo dejaron colgado verticalmente en una camilla durante su ejecución abortada en septiembre.
Los funcionarios estatales cancelaron la ejecución de noviembre de Kenneth Eugene Smith después de que no lograron conectar la segunda de las dos líneas requeridas.
Los grupos de defensa afirmaron que una tercera ejecución, llevada a cabo en julio después de un retraso debido a problemas de IV, fue fallida debido a múltiples intentos de conectar la línea, una afirmación que el estado ha disputado.
Ivey levantó la suspensión después de que el Departamento Correccional agregara profesionales médicos, obtuviera nuevo equipo y realizara ensayos para las ejecuciones.
El estado también amplió el tiempo permitido para llevar a cabo una ejecución antes del vencimiento de la orden judicial.
Barber argumentó ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos que su ejecución debería detenerse porque corre un riesgo sustancial de sufrir daños graves y ‘tortura’ según los protocolos actuales. El tribunal rechazó esa apelación el miércoles.
La ejecución de Barber se produjo horas después de que Oklahoma ejecutara a Jemaine Cannon por apuñalar a muerte a una mujer de Tulsa con un cuchillo de carnicero en 1995 después de que él escapara de un centro de trabajo de la prisión.
Barber fue ejecutado por inyección letal a la 1:56 a.m. en el Centro Correccional William Holman en Atmore, Alabama, horas después de que la Corte Suprema negara una orden de suspensión de la ejecución.
‘Señora. Epps y su familia han esperado justicia durante veintidós años”, escribió la oficina del fiscal general de Alabama en un expediente judicial.
El comisionado de correccionales de Alabama, John Hamm, dijo que el sistema penitenciario había agregado a su grupo de profesionales médicos, pedido nuevos equipos y realizado ensayos adicionales.
Los abogados de Barber argumentaron que su ejecución «probablemente será estropeada de la misma manera que las tres anteriores».
La Corte Suprema rechazó la solicitud de aplazamiento de Barber sin hacer comentarios. La jueza Sonia Sotomayor disintió de la decisión en un escrito al que se unieron la jueza Elena Kagan y el juez Ketanji Brown Jackson.
‘La Octava Enmienda exige más que la palabra del Estado de que esta vez será diferente. La Corte no debe permitir que Alabama pruebe la eficacia de su revisión interna utilizando a Barber como su “conejillo de indias”, escribió Sotomayor.
La oficina del fiscal general de Alabama había instado a la Corte Suprema a permitir que procediera la ejecución.
El estado escribió que las ejecuciones anteriores fueron canceladas debido a una «confluencia de eventos, incluidos problemas de salud específicos de los reclusos individuales y litigios de última hora presentados por los reclusos que acortaron drásticamente la ventana para que los funcionarios de ADOC llevaran a cabo las ejecuciones».
“Dorothy Epps, la víctima de Smith, tiene sobrevivientes que ya han esperado demasiado para que se haga justicia”, agregó la oficina.
Uno de los cambios que hizo Alabama después de la revisión interna fue darle al estado más tiempo para llevar a cabo las ejecuciones.
La Corte Suprema de Alabama eliminó su habitual fecha límite de medianoche para iniciar una ejecución a fin de dar al estado más tiempo para establecer una línea IV y luchar contra las apelaciones legales de último minuto.
Las cuestiones legales y éticas se han arremolinado en torno a la pena capital en los EE. UU. después de que varias inyecciones letales fallaran en los últimos años. Los gobiernos estatales y el gobierno federal también han tenido problemas para obtener los medicamentos necesarios.
El número de ejecuciones en EE. UU. ha disminuido drásticamente desde 1999, cuando se llevó a cabo un récord de 98 ejecuciones. La pena capital se restableció en los Estados Unidos en 1976.
En los últimos cinco años, un total de 78 condenados a muerte han sido ejecutados, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
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